大唐边境的渭城，宁缺盛名在外，被称为“梳碧湖的砍柴者”，深得渭城最高军事长官马士襄信任和看重。但是，宁缺在进入渭城之前，刀下砍过很多头颅，一路走来极为艰辛。
宁缺，原是京都宣威将军林光远府的二门门房宁贤和府中低贱婢女李三娘的儿子，身体里却住着现代人穿越过去的灵魂，也就是被西陵神殿卫光明称之的“生而知之者”。
大唐帝国天启元年，宁缺四岁，西陵神殿的光明大神官卫光明，在京都长安城宣威将军府，看到黑夜的影子，感知到有“生而知之者”存在，认定是冥王之子苏醒，于是指使大唐大将军夏侯清洗宣威将军林光远满门。
夏侯与西陵神殿之间的联络者、军师谷溪替夏侯定下计策，趁皇帝李仲易巡视南泽、亲王李沛言暂理朝政之际，让人举报以骁勇著称的宣威将军林光远通敌卖国。亲王李沛言联手大将军夏侯、数名重要部党，亲自主持审理，审讯数月，确定林光远罪名成立，在皇帝李仲易回来前，将林府满门抄斩。
林府被满门抄斩时，宁缺和林光远儿子被宣威将军府中的大管家带到了街对面的通议大夫曾静的府中，藏在柴房里。大管家想以宁缺替死林光远的儿子，被宁缺用柴刀捅死。柴刀乱舞中，误杀了同龄的林光远儿子。
四岁的宁缺杀了俩人之后，握着柴刀，走出柴房，抓着绳子躲进井里。夏侯的兵马追到柴房，看到两具尸体，确认林光远儿子已死，就此撤退。宁缺在安全之后，翻出院墙，离开长安。
宁缺离开长安，一路向北，在官道上捡到在尸堆雨水间被遗弃的桑桑和大黑伞，自此开启相依为命的日子。
大唐帝国天启二年到五年之间，年幼的主仆二人在茫茫岷山和草原荒原中，身边只有险恶的密林和无处不在的危险，艰难生存。俩人能够在险恶世间活下来，大黑伞居功至伟。
大唐帝国天启六年，宁缺与桑桑被天弃山的老猎户收养。老猎户不仅虐待他们，还想将年幼的桑桑卖入青楼。宁缺一怒之下，杀了老猎户。同年，在岷山的深山野林里，宁缺从猎户套索里偷了一只兔子，被猎户抓住。宁缺用身边的火引点燃柴房里的茅草和干柴，猎户一家被烧死。
大唐帝国天启七年，宁缺带着桑桑穿越岷山，失足摔落山崖，被崖间探出的硬枝直接刺穿胸部，穿透后背，幸免于难。
大唐帝国天启八年，宁缺带着桑桑辗转来到渭城，入了军籍。同年，渭城一位大嫂看中只有八岁的桑桑，为其远房侄儿提亲，被宁缺断然拒绝。
大唐帝国天启八年至十二年，宁缺靠着在岷山中的狩猎、以及寒风和狂沙中练就的刀法和箭法，凭着狠辣的性格，杀马贼立军功，成为马贼的噩梦，被称为“梳碧湖的砍柴人”。渭城三百部属，宁缺杀敌最多。间中，宁缺熟读《太上感应篇》，怀揣修行美梦。
大唐帝国天启十二年夏，宁缺因军功累积，经军部推荐，通过初核，成为大唐书院的入学考生。
大唐帝国天启十三年春，宁缺护送大唐公主李渔回京，顺便参加书院入学考试。
宁缺四岁之前，只是宣威将军府中门房的儿子。宣威将军林光远满门被抄斩，宁缺在天下间艰难求活，十三年间，多次历经生死。十六岁之后，宁缺与桑桑走出渭城，开启一段可歌可泣、恢弘壮阔的壮烈故事。