公元219年，关羽利用汉水暴涨的时机，水淹于禁的七军。于禁的七军人数大概有三万左右，原本兵强马壮，但是水火无情，碰到大水，即使再精锐的军队也会失去战斗力。于禁在走投无路之下，带着三万军队归降关羽，庞德宁死不降，被关羽擒获之后斩杀。虽然于禁带着三万大军归降关羽，但是关羽却没有有效利用，而是将于禁及其三万军队送回后方荆州（南郡）。
当时关羽北伐军队大概只有几万人马，在三万到五万之间。如果关羽将于禁的三万大军顺利收编，可以大大增强关羽荆州兵的实力，兵力增加一倍。此时，关羽的兵力远多于曹仁的守军，强攻之下，攻破樊城的概率也会增加。那么三国正史上，关羽为什么不用于禁的三万大军呢？依据相关史料，分析如下。
其一，于禁投降关羽是无奈之举，三万士兵只是为了活命，才暂时归顺。
战死沙场是军人的最终归宿，向敌人投降乃是最耻辱的行为。于禁是一个非常优秀的军事将领，治军严肃庄重，在历次战斗中所缴获的财物从不私藏，都会分给众将士。在宛城之战中，曹操遭受张绣突袭，乱作一团，曹操仓皇逃走，青州兵军纪不好，四处烧杀抢掠。于禁于是下令攻击不守军纪的青州兵，整肃了军纪。曹操称赞于禁“胜过古代名将”，并授予于禁假节钺。因此，于禁的军事才能是仅次于关羽，轻易不会向敌人投降。
但是在襄樊之战中，于禁却因为“天灾”（暴雨），败给关羽，他此时面临两个选择，第一个是杀身成仁，第二个选择是和关羽的军队血战到底，第三个是带着三万大军向关羽投降。如果他选第一个选择，他的三万军队很可能陷入混乱，被关羽逐个击破，全军覆没，第二个选择很可能将三万军队带入深渊，全军覆没，第三个选择能够保全三万将士的性命，不至于白白丧了命。
因此，于禁怜惜三万将士们的性命，归顺了关羽。这些人，包括于禁，都是无奈之下，为了活命，才归顺关羽，没什么战斗力。如果关羽重用这些人，他们随时都可能反水，倒戈一击。关羽于是将于禁送到荆州（南郡），看押起来。
其二，关羽在前方的粮草不够于禁的三万军队消耗。
一支军队，人多力量大，能够战胜敌人，但并非越多越好。如果粮草跟不上，这支军队的战斗力将会大大下降，严重者还可能引起哗变。人是铁，饭是钢，吃不饱饭就无法战斗。
关羽的北伐军队，人数也就只有三四万，如果兵力短时间内突然增加一倍，达到五六万人，粮草压力是非常大的。试想，三万军队30天的粮草，如果供给六万军队，只够15天。这非常考验后勤能力。但是关羽占据的荆州只有南郡毕竟富饶，零陵、武陵这两个郡地广人稀，很难筹齐六万军队所需要的粮草。
当年项羽之所以在新安城南连夜坑杀二十多万秦降卒，其中的一个很重要的原因就是粮食不够吃了。关羽收留于禁及其三万军队后，也面临着粮草紧缺这个问题。他于是多次派人向后方的糜芳征集粮草，还放出了如果征集不够粮草，便要军法处置的狠话。
因此，关羽对于于禁等归降的三万士兵，他只有两个选择，一个是遣散，另一个是押解回后方，慢慢改造。
结语
于禁及其三万军队，虽然暂时归降关羽，但是关羽却并不敢用，有两个原因。第一个是于禁及其三万军队原本都是曹军，对曹操忠心耿耿，当时只是迫于形势，才归降关羽，并非真正归顺关羽。如果关羽重用这三万军队，是在军中埋下定时炸弹，随时都可能爆炸。
第二个是关羽的粮草不够六万军队的消耗，他只能放弃归降的三万军队。
（本文主要参考《三国志》）