导语：和现代的法律法规相比，古代这方面有很多不完善的地方，这一点我们从不少历史事件中就能发现。如今犯人被判处死刑都是秘密执行的，普通的老百姓并不能见到；但是在古时候死囚犯都是公开执行的，百姓可以现场围观。
我们看剧的时候总是能听见“午时三刻已到，行刑！”这句话，然后刽子手就会将烈酒喷在刀上、挥刀砍下犯人的头颅。不知大家有没有发现，古代的死刑都是在“午时三刻”执行，难道就不能在其他时间行刑吗？的确不行！
难么午时三刻究竟是什么时候呢？
我们知道一刻钟就是现在的15分钟，那么三刻就是45分钟；午时在古代代表中午11点到1点这个时间段，由此看来，午时三刻应该就是指中午12点左右的时间，要么是11点45分，要么是12点45分。
现代人有时钟、手表和手机等，随时随地都能看到时间，对于时间的划分都是一天24个小时，很简单快捷。然而在古代根本没有这些先进的设备，对于时间的判断如何做到这么精确的呢？其实古人的智慧很高，他们发明了用来记录时间的日晷，用来分辨准确的时间。
日晷计时的原理是利用太阳移动的规律实现的，每当太阳移动的时候物体产生的影子也会发生移动，所以用物体在阳光照射下影子移动的距离来计时，就能知道相对准确的时间了。
其实我们现在用的
时钟和机械手表
等都是从日晷发展而来！日晷的形状就是圆形的石盘上刻上了
刻度
，正中间插着晷针就是用来留下太阳照射的影子的。
“午时三刻”的叫法就是结合了天干地支和日晷一起，而这里的午时指的就是刚到中午的时候，因此就是指现在的11点45分。
这个点一般都是大家劳碌了一天，回家吃饭休息的时候，所以很多百姓都会去闹市观刑。
那么，为何死刑要在这个时辰行刑呢？有什么必须的原因吗？其实换个时间真的不行，古人之所以一直沿用这个惯例，就是因为午时三刻这个时间点对大家都有好处！
1、为了体现人道主义
犯人也是人，需要一定程度的尊重，因此死囚犯在临近行刑之前会得到较好对待，比如说允许家人探监交代后事。而断头饭也是人道主义的体现，为了不让他们饿肚子，走也要做个饱死鬼，这顿饭有肉有菜还有酒，也算是让死刑犯能安稳的上路。
一般我们吃正餐的时间就是中午，死囚可以吃上丰盛的午餐，然后再上路。这对于减轻囚犯的痛苦也很有用，因为每个人在吃完一顿丰盛的饭后都会犯困。此时，强烈的阳光照在囚犯们的脸上，让他们昏昏欲睡，被斩首的囚犯清醒时并没有受到太大的痛苦。
2.例如杀死一个
人在受到利益的驱使或诱惑时，总会有一些违背道德和法律的冲动。大多数人能够保持清醒的头脑，不去从事违法活动，这是因为他们知道犯罪的下场。
在古代，有权有势的人在繁华的市场上执行死刑，就是为了树立榜样，让老百姓看到犯罪的悲惨后果。
这种悬挂统治者有助于维护公共秩序，减少人民的违法犯罪行为，是对人民的一种保护。死刑选在中午，因为老百姓下午要回家做饭吃饭，街上人多，看行刑的人不多。人们亲眼看到刑罚的执行，知道违法的后果，可以防止一些人做坏事。
3、正午阳气旺盛，能镇压邪气
大多数犯下杀人罪的人，在世人眼中都是可恨之人，代表着邪恶。想要让这种邪恶的东西重现来祸害人间，死而复生最好不过了。
而正午是一天中阳气最强的时候，也就是正气消灭邪恶，彻底驱散恶人。
同时，死亡比较不吉利，对表演者不利，对功德也不利。为减少这种不幸对周围人的影响，最好选择下午阳光最强的时间，因为阳光可以消灭一切邪灵，对判官和刽子手来说是一个很好的保护。
由此可见，选择其他时间处决犯人也不是不可以，但最好是在下午，所以这个古老的传统一直保留了下来。其实，古人对待死刑犯是比较慎重的，比如“求侯欲诛”，顺应天道，软化刑罚之弊。
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