鲁迅，出生于公元1881年，浙江绍兴人，他是我国著名的文学家、思想家，中国现代文学的奠基人之一，一个公认的伟大爱国者。当年，鲁迅为什么说出“汉字不灭，中国必亡”这样的话？
如果单挑出“汉字不灭，中国必亡”这八个字，有点断章取义，鲁迅先生原文是这样的——“汉字不灭，中国必亡。因为汉字的艰深，使全中国大多数的人民，永远和前进的文化隔离，中国的人民，绝不会聪明起来，理解自身所遭受的压榨，理解整个民族的危机。我是自身受汉字苦痛很深的一个人，因此我坚决主张，以新文字来替代这种障碍大众进步的汉字。”
这句话确实引起很大争议，很多人都误解了其中的意思，鲁迅先生所说的汉字指的是以前的繁体字，不灭并不是说要取消，而是要创新简化。以前的人们受教育程度普遍很低，大多数人都不识字，就算可以接受到教育，以前的繁体字靠书写真的有点难度。由于中国文字比较繁复，笔画多、同音字多，难记，使得很多没有音标的字就读不准，造成了误读，或者误解。但这些不代表中国文字不能进化简改革。更不能说中国文字不能用音标和字母的音韵表示。汉字不灭，反映的仅仅是“新文化运动”的一个侧面。鲁迅为什么要反对国人使用汉字呢？无非就是认为国人的愚昧无知，麻木不仁是因为没有文化；而导致没有文化的原因之一，就是“汉字”难学。
其实，鲁迅先生接受记者采访时作出过解释，只是大家盯住了这一句，别的话没被注意到。鲁迅先生是这样解释的：“因为当时中国处于封闭状态，所谓天朝上国的思想将人们束缚了起来，他们不愿意接受外来新事物，固守封建思想。”
“求新求变”，这是当时有脑子愿意思考问题、有责任愿意直面社会问题的一大批知识分子对现状的不满以及对封建社会的痛心疾首，他们热切希望看到有一个积极向上朝气蓬勃的中国。
鲁迅当时之所以这样说，是因为有少量文人盲目自大，并且当时中国又非常落后！他说出这样的话和当时的环境是密切相关的，西方大国的强大更不用说了，就连小小的日本因掌握先进技术以及革新文化而快速进步，从而入侵甚至是蹂躏着中华民族，而我们固步自封、盲目自大。鲁迅先生的脾气和文风是众所周知的，个人认为他如此过激的表达也不为过吧。在新中国成立后，我们国家也组织对汉字进行了简化，很难说没有受到鲁迅先生的启发。因为时代要进步，文字也是通过长期演变进化而来，在必要时也要进行简化的修改。
从今天的角度看，这样的说法虽然有点偏颇，但是在当时特定的历史条件下，仍然具有积极意义。