诸葛亮和刘备三顾茅庐是真的，隋朝以前都是九品中正制。普通人想要阶级跨越就只能用举孝廉，说白了就是特别注意自己的言行举止。诸葛亮应该不可能破坏自己一生营造的形象，至于刘备为啥会去拜访诸葛亮。因为刘备当时在刘表手下混，肯定会接触到荆州的精英阶层。估计其他谋士都看不上刘备，好不容易找到一个徐庶，结果因为母亲的缘故离开。刘备经过徐庶举荐得知诸葛亮这一号人物，实在是没有好的选择只有放下身段去三顾茅庐，结果两个人真的投机才有后来的千古佳话。
刘备有魅力，诸葛亮有才华，时间久了就聊上了，不一定每次都是刘备上门，诸葛亮也到刘备那里去过，只不过相对而言诸葛亮身份比较低，在出师表上肯定要突出先帝的礼贤下士和自己感念于这份君臣情义，所以只说了三顾臣于草庐之中。两个人当时应该是没有那种明确的君臣关系的，毕竟刘备从属于刘表，刘表死后从属于刘琦，他自己都算不上是真正意义上的一把手。
但是两个人的协作应该是很早就开始了，诸葛亮应该就是在刘备这里锻炼了军政能力，更关键的是他应该是基于刘备的势力特点为其设计出一整套详尽的财政军政外交策略方针，是完全嵌入刘备军团特点的一个政治家。所以刘备独立之后才会如此信任他，但小说就难写了，因为他只管大后方的事。所以不是说诸葛亮实际才能不如小说，而是小说的厉害和现实的厉害标准不一样。
三通常是泛指，应该是“好多次”的意思，就是说刘备当时不觉得他没地位没名声没用处，多次去他的家里和他聊天，当他是朋友对待，所以诸葛亮才很感动。都知道诸葛亮很聪明，那他肯定也知道刘备空有名气没有实力，当时也是落魄至极，去给这样的人打工怎么看都是下下策。但是可能就是刘备的人格魅力又感动了他，或许这多次的草庐聊天真的建立起深厚的友谊，刘关张三人结义也不过几次对话，刘备和诸葛亮聊了这么久，很可能关系也如同结义兄弟。
刘备初期最大的问题是缺一个能为他守住并发展后方的人才，作为一个初期需要经常带兵打仗的君主，没有稳定的后方是不行的，而且刘备也不是那种军事天才，初期兵马又少，往往前线还没打赢后方就被偷家了。按照刘备的人设，当时他的势力也还小，三顾茅庐去请一个当地小有名气的人是很可能的，三顾茅庐这件事也不只是抬了诸葛亮的地位，刘备求贤若渴的名声也传播出去了，这也是为什么魏书要一口咬定是诸葛亮上赶着跟的刘备。
以诸葛亮的才华，关系，知名度（荆州氏族联名向刘备推荐），在刘表，曹操，东吴那边，高官，核心圈子混不上，当个中下层官吏也是可以的，刘表这边再安排不过来，曹操那边再不待见外地氏族，不可能连一个中下层官吏都容不下吧。东吴那边诸葛瑾很受赏识，他过去当个郎官又有什么不可以的呢。
所以诸葛亮不去这些地方，还有一个很重要的原因，就是那些地方空间太小，上限太低，无法满足他的志向，他可是自比管仲乐毅的人，担任基层官吏或者一郡太守他是不愿意的，而刘备这边，素有贤名却缺少“总经理”，刚好符合他的期望，所以我觉得诸葛亮这么多年没有出仕，也是不想明珠暗投，埋没自己的理想，要知道他可是个理想主义者，要是仅仅是混个官当当，诸葛亮就不是诸葛亮了。