提到汉代，大家第一时间想到的必定是西汉开国皇帝汉高祖刘邦或者是巩固大一统的汉武帝刘彻，东汉的存在感并不强，毕竟太乱了，那个新朝大家根本就不愿意承认，事实上，在汉代诸多帝王中，有一位帝王，他的创业之路难度并不亚于刘邦，其做出的重要贡献也是可圈可点，只可惜，提到他，大家想到的却总是他的爱情故事。
而且在历史中，这位帝王的存在感真的没有那么强，历史书中也只是用了两段话来概括，历代史学家虽对他做出过很高的评价，但关于他的故事，很多人只停留在他的爱情故事当中，却很少有人深入浅出地去讲解他成就霸业的路上所遭受的种种。这位真正实现了“恢复汉室，光武中兴”的帝王刘秀，他的一生到底有多秀呢？
默默无闻
从宗室上来推算，刘秀是汉高祖的九世孙，属于宗室子弟，到了刘秀的父亲这一代家道已经没落，父亲去世那年，刘秀才九岁，最终被寄养在叔叔家，成了一位农民。
刘秀并没有因为成为了农民而自卑，他特别喜欢干农活，还把耕田种地当做乐趣，后来还做过贩卖粮食的生意，那时，尝尝受到哥哥刘縯的嘲笑，认为他没有远大志向。
当时的刘秀看起来确实十分内敛，性格又很温和，并不像是那种有胸怀大志的人，哥哥则相反，他自比刘邦，性格豪爽，又喜欢结交天下的英雄豪杰。
一直到了28岁那年，天下混乱，哥哥刘縯趁此机会发动起义，决定推翻王莽政权，刘秀也因此跟哥哥一同走上了讨伐王莽的道路。
因为刘縯生性刚烈勇猛，又喜欢结交朋友，很会拉拢人，成了带头人，大家都觉得将来哥哥一定能成大事，只是谁也没想到，最后成大事的那个人是弟弟刘秀，可谓是造化弄人。
崭露头角
我们常说，时势造英雄，纵观历史，也确实如此，乱世最容易出英雄。
一向默默无闻的刘秀，因为参加起义，开始崭露头角，新朝后期的动荡局势直接改变了刘秀的命运。
公元22年，刘秀在大哥刘縯的带动下正式起兵造反，加入了以绿林军为主力的反王莽的道路，次年的“昆阳之战”让刘秀彻底走上了成名之路。
公元23年，王莽派遣40万军马来镇压他们，与之对抗的刘秀这边昆阳的守军才8000到9000人左右，在这种寡不敌众的情况下，大多数将领都想要躲避王莽大军，但刘秀却说服了他们继续镇守昆阳，还提出了自己的反攻策略，这时候，刘秀的情商和智商已经显现出来。
仅仅带了13名骑兵就冲出去的刘秀，去调遣附近的援兵，在援兵到达昆阳城下的时候，刘秀又亲自带着3000骑兵猛士奋勇向前，这时，城里的守军也冲杀了出来，就这样里应外合，击败了王莽大军。
这场以少胜多的经典战役“昆阳之战”也最终被载入史册，被人们津津乐道。
昆阳之战让王莽军队损失惨重，主力部队被消灭，王莽也因此失去了控制政权的砝码。
在这一战中刘秀的战略眼光和卓越的军事才能被展现了出来，有人就评价刘秀说，平时见到弱小敌人都非常胆怯，如今大敌当前，竟然如此勇猛，真是怪事，因为被刘秀这种勇敢无畏和优秀的军事指挥才能所折服，自此，大家都心甘情愿追随刘秀。
毛主席就曾用了三个“最”来评价光武帝刘秀，说他是最会用人，最有学问，最会打仗的古代帝王。
刘秀曾经在太学接受过教育，最喜欢的课程就是尚书，他对自己的要求就是，只需要懂一点就可以，足以见得他不是一个书呆子，《尚书》是最难的一部史书，大都是讲的帝王之道，可见，刘秀并非是大家眼里的胸无大志，只不过，个性使然，不喜欢张扬罢了！
成就霸业
这场让刘秀一战成名的大战让威名远扬的兄弟俩遭到了更始帝的猜忌，其哥哥被更始帝以谋反的罪名杀害，史书记载刘秀“喜怒不形于色”，这一点他确实厉害，哥哥死后，他心中必然是波涛汹涌，但表面却能做到跟没事人一样确实不容易。
如果是意气用事，或者刘秀早就造反了，但是他却却选择了常人所不能忍的那条路，不仅没有表现出悲愤，反而还向更始帝赔罪，并且闭门思过，最终，再次赢得更始帝信任并且被重用。
在当时，大司马是最高的军事长官，掌握着生杀大权，公元23年十月，刘秀以破虏大将军行大司马事的身份持节北渡黄河，镇抚河北地区，那时候，他的哥哥已经被杀害，刘秀心中肯定是不满的，但不敢表露出来，选择了忍辱负重，韬光养晦，才获得更始帝信任。
为了巩固自己的政权，刘秀到了河北之后娶了当地豪强之女郭圣通为妻，明眼人都知道这是一场政治婚姻。
刘秀在得到了豪强的支持后，得到了渔洋上谷两个郡，那可是汉代抵御北方游牧民族的前线，有大量的精锐骑兵，就是凭借这支部队，刘秀平定了河北的各个武装势力，此时的刘秀实力已经非常强大。
公元25年六月，刘秀举行了登基大典，国号为汉，年号建武，十月的时候进入洛阳，这个时候，更始帝已经彻底失去政权。
接下来的时间里，刘秀完成了恢复汉室的使命，我们说是光武中兴，其实，难度并不亚于创业，明末清初的思想家，王夫之说，刘秀得天下的难度比汉高祖刘邦都要难一些。
刘秀最大的优点就是他善于说服有不同意见者，并且有深远的战略眼光，所以绝非等闲之辈。
最被人津津乐道的就是，刘秀称帝后并没有杀害那些功臣，全部都得到了很好的安置。
《后汉书·马武传》记载：
“帝虽制御功臣，而每能毁容，宥其小失。远方贡珍甘，必先遍赐列侯，而太官无余。意思是说光武虽然制约功臣，但常常能够曲法宽容，饶恕他们小的过失。远方进贡的好东西，一定先要遍赐列侯，而宫廷中往往没有剩余。
在人们的印象中，光武帝刘秀的存在感不高是因为他的能力和贡献不及其他帝王，事实上并非如此，刘秀的个人能力和贡献都是可圈可点的，之所以被谈论的少，是因为他近乎完美，没有多少被诟病的地方，从默默无闻，到成就霸业，刘秀的人生绝对是充满传奇色彩的！