封官加爵，不愁吃喝是现代人的幻想，也是古代人的梦想。在遥远的过去，如果一个人或因为机缘巧合，或因为足够忠心耿耿，或在国家中功绩显著，被天子封上了一个什么侯，那就是几辈子，几世代的人都飞黄腾达，不用担心劳作和口粮，这就是官爵在古代的地位权势。
当一个人受封后，不仅能定期拿朝廷的封赏，而且还会被赐予面积相当可观的土地和一定量的佃农及其他人口，除了要承担拥护皇帝的义务和责任，收归的粮食物资都归自己所有。这般待遇，其实也只有少数人有幸得到。
中国古代有无数名号的官僚侯爵，而其中最为霸气也最有实力的一个，就是万户侯。
01 何为万户侯
万户侯属于一个封建阶层，是中国古代封建制度下的一个产物。
封建，顾名思义，就是先分土地给到诸侯，再于此地建立国家，又称为分封制。在分封制下，统治者将国土分封给自己的亲属、功臣和有实力的贵族，赐予他们土地和爵位，这些被封的人则需要为统治者提供军事和经济支持，并在统治者的控制下管理自己的封地。这样的系统可以确保各封国之间保持一定的独立性和自治性，同时也可以强化统治者对统治阶层的控制和支持，维持社会稳定和治理。
分封制最鼎盛的时期就是商周时代，而到了春秋战国时期事实上天子已经是个毫无实权的虚位，取而代之的是崛起的诸侯各国，一直到秦国统一天下建立大秦帝国，分封制被摧毁。
但分封制在古代朝政系统和人民思维里根深蒂固，加上秦朝足够地短命，因此在改朝换代后，分封的制度和思维虽有调整和削弱，但仍然以各种形式延续。
就拿万户侯为例，在《战国策》中的“齐策四”中就有这么一句话：“可以拿下齐王人头的人，就封他为万户侯。”说明万户侯之称在战国时期就存在了，而到了分封制恢复了的汉朝，万户侯更是众多汉代侯爵中，地位最高实力最为强劲的一个层级。
而发展到元明清时期，随着封建制度的逐渐削弱，万户侯就成为了广泛指代位居高处官职的代称，例如在元代，万户侯就是总领朝廷核心的枢密院，意思是“万夫之长”，放到现在就相当于军队的大领导。
但这里我们讨论的是以汉朝时期的地位为代表的万户侯，那个时候万户侯还没有演变为一种官职，而是代表着一个实力强劲的封建阶层，不仅有着政治实力，而且还坐拥着难以想象的广大土地，在汉代当万户侯，和在元朝当万户侯，根本是两个概念。
在汉代，赫赫有名的抗击匈奴大将军卫青以及霍去病都曾是万户侯，说明了万户侯的分量之重。
那万户侯在权力的鼎盛时期，掌管着怎样的资源，而放到现代，又相当于什么地位呢？
02 “市长”万户侯
万户侯，就是手下有着一万户左右的平民百姓以及他们的土地和收入，他们的农耕土地和定期要上交的税务全权由万户侯掌管。那万户侯管着多少的土地和人口呢？
人口方面，因为是按户计算，而每户有小孩，有老人，也有夫妻和兄弟姐妹，所以能够参与到农耕生产中的人肯定是在一万的几倍之上。因此无论是劳作还是其他事务，万户侯都都有着足够的劳动力储备。
而万户侯的土地更是广阔。在现代的农耕条件下，每户农家的土地就一小片，可能就一个四合院那么大，在现代农具的加持下也只够满足温饱，即使是有一万户也成不了什么气候。但在古代那地广人稀的日子里，一户食邑的种植耕地面积必然是现代的数倍甚至是十倍之多。
“凿壁借光”的主人公匡衡也是汉代人，他就曾经估测过自己身为“乐安侯”所有的土地。皇帝赐给他大约六百户的农耕土地，官场后期的匡衡其实是个自私的伪君子，所以为了确保自己的土地万无一失，他自己去测量自己的所有地，结论是大约有三个乡镇的大小，估计有一百四十多平方公里。
根据匡衡的测算，我们可以大致得出拥有一万户人家的万户侯，大概有着现今一个地级市的土地面积。把万户侯当做现在的一个地级市的“市长”比较合理，甚至比市长的权利还要大，因为他还可以掌管税收，而且收上来的粮食物资都是自己的。
03万户侯的收入
根据《汉书·食货志》中的记载，一个农业劳动力年产粮50石，汉代一石约当今的100升。而再参照其他记载，当时黄河下游冲积平原一个农业劳动力年产粟100石，约合今2700市斤，汉代正常年份一般田地每个农业劳动力年产粮数约在1300斤到2700斤之间。西汉时期每户农民需要交的税是收入的十五分之一，也就是说哪怕平均一万户每户只有一个劳动力家，按每户每年1800斤去算，一户每年要交120斤粮食，一万户就是要交120万斤粮食。
这个数字即使是放在今天也不是一个小数目，而万户侯却可以每年坐享其成，而且其收入还远不止这些。
例如，在万户侯管辖下工作的其实大都是佃农。佃农就是租用地主的地，然后进行农耕生产的农户。这样佃农就有两成成本要交，一个是国家的税，另一个时候是土地的租金，也就是所谓的田租。
当时一户要交田租大概是200钱，一万户累计起来的田租，对于农耕文明时代的人来说，也是一个天文数字。
同时，万户侯每年还可以定期收到来自皇上的封赏。在这层面上，钱财已经不是最重要的了，而是来自最高统治者的这份赏识和厚爱，更加让万户侯的地位更有价值，对于万户来说，得到皇上的嘉奖，不是简单的领工资，而是一种荣誉，是有权有势的象征。
更重要的是，这个爵位是可以世袭的，一朝是万户侯，子子孙孙都能衣食无忧，享受荣华富贵。财富如此地集中在一个氏族的人身上，如果要去按世代去累计万户侯的财富，说不定真的能到富可敌国的境地。
小结
如此既有地位，又有财富的爵位，除了卫青和霍去病这样实打实建功立业的臣子，整个汉朝都没几个人坐得上万户侯的位置，而成为万户侯的人，或许他们的功绩比所得的地位财富还要耀眼。