小说《封神演义》是明代隆庆至万历年间出现的长篇小说，相传是明朝作家许仲琳的杰作。在小说《封神演义》中既有商纣王在苏妲己的蛊惑下鱼肉百姓的暴行，又有之后武王率领众多能人异士反对纣王昏庸的壮举，在其中还有截教、阐教的明争暗斗，为读者勾勒出了一个壮阔精彩的世界。
《封神演义》从某种角度上来说是一本不逊色于《西游记》的小说，所以《封神演义》及其包含的一些小故事一直都是影视作品的大ip，经常有很多相关的作品诞生。但是《封神演义》其中关于商纣王的描述并不客观，或者说很多史书中对于商纣王的评价都不真实。
在《史记·殷本纪》中关于商纣王的描述并不多，但是基本都是负面的信息，例如商纣王在朝歌宫殿中设置酒池肉林来供自己享乐；设置了炮烙酷刑来惩罚那些不听话的臣子和奴隶；为了一己之私欲让商朝的百姓为他建造鹿台；因为比干忤逆了纣王，纣王就当众将比干杀死并剖出了他的心脏，想要看看所谓圣人的心脏到底是不是七窍。
在其他史籍记载中纣王的形象和史记中的记载并没有太大的差异，但是事实上真的是这样吗？其实纣王帝辛在年轻的时候就已经头角峥嵘，他天资聪颖并且行事果断，据说在不借助青铜兵器的情况下就可以和猛兽搏斗。也正是因为帝辛的这些优点，所以他的父亲帝乙才会在前1076年将王位传给他。
帝辛继位之后的确是想成为超过历史上所有君王的伟大帝王，所以他就将目光瞄准到了商超历代君王都视为眼中钉但是却无可奈何的东夷（史学家推断应该是现在的山东到淮河长江流域地区）上，帝辛二年、四年、十年、十五年帝辛都亲自带兵前去亲征东夷，也取得了很多的成果。
在征战东夷之后帝辛开始好大喜功，也就出现了一些昏庸的行为，而且当时国内有很多东夷地区带过来的俘虏，帝辛也就在全国实行了高压统治，也因此产生了奴隶和奴隶主之间的矛盾。在帝辛30年（前1074年）的时候帝辛再次御驾亲征前往东夷征战，西岐（现在的陕西岐山）的武王便趁着商超内部空虚开始伐商。
为了给自己一个大义名分，武王便夸大了帝辛的暴行，将帝辛塑造成了一个十恶不赦的昏君，联合商朝内部很多的奴隶一起加入。因为帝辛一直征战，朝歌很多奴隶主也心有不满，便跟随姬发一起将帝辛赶下了王位。姬发设计的这个骗局可谓是骗了我国国民3000多年，几乎所有人都相信，直到商朝的一些竹简的出土才开始有人为帝辛正名。
帝辛在统治后期的确有很多的暴行，但基本都是为了镇压国内的东夷人，而且帝辛的征战也为我国山东、江南地区的发展提供了很大的帮助，并不是一无是处的暴君。事实上很多朝代都会对前朝的君王进行抨击，例如汉朝抹黑秦始皇、唐朝抹黑隋炀帝、清朝抹黑朱元璋等等，毕竟“历史是由胜利者所书写的”。