“中华上下五千年”这个观念已经深深烙印在我们心中，在我们的认知里，华夏文明自黄帝时期到现在，已经拥有超过五千年的悠久历史，比如刚刚申遗成功的良渚遗址，距今就有5300年至4500年之久，足以印证文明的浩瀚。但是在科学计算法中对历史的确认，不能靠神话传说，而要讲求实际的文物证据，最重要的是文字。夏朝是中华第一王朝，虽然考古已经挖掘过其晚期遗址，但由于没有出土相关的文字说明，因此夏朝一直不被西方学者所认可。然而这种局面或许要被打破了，因为河南出土的这一批文字考古价值极高，华夏历史很可能还能再加3000年。
一直以来，我们认为商朝的甲骨文是中国最古老的文字，甲骨文出土于殷墟，距今3600多年，已被证明属于上古汉语，而不是外来语系的变种。甲骨文是一种成熟文字，仿佛突然出现一般，但是我们知道文字的发展是一个缓慢而长期的过程，那么甲骨文必定存在前身文字，也就是上古汉语的源头。
上世纪60年代，考古队在河南省舞阳县贾湖村发现了贾湖遗址，属于新石器时代早期遗存，专家利用碳-14方法测算其距今约9000-7500年，比黄帝还要早几千年。而且贾湖并不是普通的先民部落，而是一座类似城邦的巨大遗址：骨笛改写了世界音乐史，证明笛子最早起源于中国；蚕丝蛋白残留物的出土，证明中国是世界首个发明蚕丝和利用蚕丝的国家；酿酒坊的出土更是惊呆了国内外专家学者。
然而，贾湖遗址最令人震撼的出土文物却是贾湖刻符，即刻画在龟甲、骨器、陶器等文物上的远古文字符号，共发现17个字符，其中有近似于甲骨文中的“日”、“目”等的符号，还有光芒四射的太阳纹，经碳-14测定距今有7762±128年之久，大约8000年。有些比较严谨的学者认为，虽然这些符号是古人有意识刻画的，但还不能确认为文字，只能算是中国最早的文字雏形。
但是贾湖刻符与甲骨文却有着惊人的相似。
其一，书写工具相同，都是以利器刻于龟甲之上；其二，刻符作用相同，众所周知甲骨文本义是占卜，而贾湖刻符亦有占卜之意；其三，造字原理相同，甲骨文中以记叙事理的文字颇多，而刻符也是同样的道理。所以，不少学者激动地称贾湖刻符为迄今为止人类所知最早的文字。
在此之前，国外主流观点认为，伊拉克在5200年前出现文字之后的2000年，中国才出现了文字，即商代的甲骨文。然而随着贾湖刻符的惊艳问世，这一说法可以被推翻了，因为中国文字的源头至少可以追溯到8000年前！国外学者不是讲事实吗？不是摆证据吗？贾湖遗址既有城邦规模，又有文字实物，还不能证明华夏历史的辉煌吗？
上古文字主要有两种用途，一是记事，二是抒情，贾湖刻符应该属于第一种，但目前还未被成功解读。不过有文字就有文化，有记载就有文明，既然贾湖遗址先民采用了这种方式去记载某些事物，那么就相当于初步具备了文字需求。贾湖刻符比仰韶文化或大汶口文化出土的符号早一两千年，足以证明它是中国发现的最古老的一种文字符号，乃至是世界上都屈指可数的重要文字雏形，其文化价值不言而喻。据此有专家提出，或许随着贾湖遗址的进一步发掘，随着更多关于此时期文字的发现，华夏五千年历史或将再增新篇章，改写为8000年。