1i945年12月，蒋介石眼见在局部内战的战场上胜算不大，就请美国人出面搞所谓调停，于是美国总统杜鲁门于12月中旬派美军上将马歇尔作为特使，来华调停内战。
第二年1月7日，根据“双十协定”的精神，国共双方商定在北平成立了有中国共产党、国民党政府和美国代表参加的军事调处执行部，在军事“二人小组”(张治中、周恩来、马歇尔)的领导下，组织36个执行小组，分赴各冲突地区进行军事调处工作其中，派往华东地区的，有济南、徐州、德州、淮阴、泰安、枣庄等小组。
中国共产党.为谋求和平，避免内战，认真执行国共双方达成的协议，抽调一大批领导干部，仅从华东方面就抽调了新四军兼山东军区政委饶漱石和参谋长陈士榘，及山东野战军参谋长宋时轮等人，到北平军调部F作。陈士榘参谋长离开后，我们参谋处就在陈老总直接领导下，以主要精力抓军事调处方面的工作。
1月31日，济南军调部执行小组美方首席代表哈里斯上校由济南飞抵临沂。陈老总为他举行了宴会，军部机关还开了欢迎晚会。会上，主持会议的同志致词之后，请哈里斯讲话，他虽然对我们的欢迎表示感谢，但接着就内战问题对我方提出了指责，语言虽不怎么放肆，但总是有此“洋大人”的味道他讲完后，陈老总即席讲话:他对“美国朋友”哈里斯上校来到解放区表示欢迎，陈军长请他看看解放区的人民和军队，到底在干什么，希望他能把解放区和蒋管区加以比较，真正客观地说句公道话关于不要扫一内战的问题，陈老总说:“我党的方针是明确的、一贯的，这就是坚决反对内战在这方面，我们是有血的经验教训的:十年内战，抗战时期三次大规模的反共高潮，就在停战协定签订前夕，国民党还密令他的部队‘星夜前进’、‘抢占战略要点’，这一切，都充分说明谁是内战的祸首。”
接着，陈老总又说:“为了争取和平民主，我们的毛主席，不顾个人安危，亲赴重庆谈判 ,因此才有可能达成一系列的协议。现在，我军坚决遵守停战协定，但现实的内战危险，仍然十分严贡，我们一定要居安思危，提高警惕，随时准备还击国民党军强加给我们的内战。我们决不因为暂的和平就忘记内战的历史和血的教训，我们不但自己不应该忘记，也要教育子孙后代不要忘记。看来，和平久了，是容易忘记的从刚才美国朋友谈的意见看，他就忘记了美国历史上有名的‘解放黑奴’的南北战争。南北战争就是美国的内战，距今还不到一百年。这么短的时间，就忘掉祖国的历史，我们应该引为教训。”
陈老总的讲话一语双关，既教育了我们这些到会的干部，也回敬了那些以调处为名、助蒋为实的“朋友”，使貌似公道的哈里斯非常尴尬。3月1日，陈老总奉中央军委之命，乘坐军调部派来的专机从临沂飞往济南，参加军事“三人小组”的会谈。开始，有人建议让我与陈老总同行。陈老总知道后，当场表示不同意。他说:“陈锐霆同志是国共合作抗战期间起义的，去济南要是被王耀武抓起来怎么办?”大家都觉得陈老总想的周到，就临时换了别人去。王耀武当时是国民党第二绥靖区司令官。
尽管我没有能目睹陈老总高超的谈判艺术，但我还是耳闻了老总谈判的不凡经历。在济南谈判中，陈老总严正地申明了我党的政治主张和以大局为重、遵守协定的诚意，揭露了国民党当局假和平、真备战的阴谋，以及利用伪军残害人民的罪行，并以其鲜明的立场、诚恳的态度、渊博的知识、机敏的谈吐，左右了谈判的局面。王耀武不自觉地流露出对坚持团结的我党的敬佩和对日暮途穷的国民党的失望。
在王耀武为陈老总举行的宴会上，陈老总谈笑风生，对善意有礼貌的敬酒，他都豪爽地对饮并回敬，充分体现了中国共产党人的宽广胸怀。
3月2日，陈老总由济南飞至徐州，参加与国民党军徐州行营主任顾祝同的会谈。晚上，顾祝同宴请周恩来、马歇尔、张治中时，有意捣鬼，压低陈老总的政治地位，把他的席位摆在华中野战军粟裕、谭震林座次之下，我方代表对此表示抗议，顾祝同亲自向陈老总赔礼道歉，当即作了纠正。事后，马歇尔还向陈老总表示了歉意。
在停战期间的这些会谈中，陈老总显现出伟大外交家的风采，不卑不亢，坚持有理、有利、有节的原则，正确地宣传了中国共产党的政治主张，用国民党“蚕食”、侵犯解放区的大量事实，揭露了国民党假和平、真内战的行径以及美帝国主义调处为名、助蒋为实的阴谋，伸张了八路军、新四军自卫斗争的正义性。
3月4日，被蒋介石囚禁了五年之久的新四军军长叶挺，在中国共产党的营救下于重庆获释，恢复自由。4月8日，叶挺、王若飞等乘美军飞机由重庆回延安途中，不幸在山西省兴县黑茶山殉难。12日，噩耗传到临沂，陈老总怀着极其悲痛的心情，写下了《哭叶军长希夷同志》的长诗，表达了对老军长的深切悼念，追述了老军长生前对革命的伟大功绩。他还亲笔在白竹布上写了大字挽联:
东至齐鲁，勉维大业。
西望关陕，痛哭元戎。
在军部机关召开的追悼会上，陈老总讲了话。他对叶挺军长等“四八”遇难烈士表示了沉痛的哀悼，并愤怒地指出，叶挺等烈士的牺牲，完全是国民党反动派的反共政策造成的，号召大家学习叶军长英勇无畏、不怕牺牲的战斗精神和临难不屈、大义凛然的高贵品质。我们要化悲痛为力量，加强备战训练，准备迎击蒋军的进攻，并且要准备像十年内战、八年抗战那样长期艰苦奋斗，彻底打垮蒋介石，推翻国民党反动统治，告慰先烈。
两个多月后的6月21日，即国民党军向解放区发动全面进攻的前五天，新四军第二副军长兼山东军区第二副司令员罗炳辉同志在鲁南峰县前线部署战备返回临沂途中，突发脑溢血于兰陵病逝，年仅49岁。第二天，灵枢运抵临沂城，全城各部队、机关、团体、学校都下半旗致哀，前来吊唁者络绎不绝，纷纷用各种方式对为人民解放事业奋斗一生的著名战将表达悲痛的心情。
6月23日下午，新四军兼山东军区和山东党政领导机关、群众团体为罗炳辉举行隆重的安葬仪式。陈老总亲自“临穴瞻遗容”，并发表墓前演说，讲述了罗炳辉从一个士兵到将军、从一个民主主义战士到共)沉主义者的成长过程，赞扬J’他一生为革命、为人民的光辉业绩，一号召大家学习他英勇顽强、不屈不挠的革命精神，继承他的遗志，完成他末竟的事业。
陈老总说:“作为罗炳辉同志的战友，我们应该知道:国民党反动派正在向我们狞笑，正在计划消灭我们……我们应当进入自卫的准备，千万不能让法西斯反动派得手，我们今天要擦干流泪，勇敢地坚定地站在自卫的岗位上，去继承死者未竟的事业。伟大的中国人民的革命斗争，是万分艰难的第一批倒下，，第二批冲上去，第三批又冲上去，以头颅洒热血换取人民的自由和保卫民族的独立。最后胜利之券，是操在我们人民手掌中......…罗炳辉同志，我们在你墓前宣誓:当此内战威胁极端严重的今天，我们一定要以自卫战争的光荣胜利来纪念你……”
陈老总悼念叶军长、罗副军长的两次讲话，紧紧地结合着当前的形势和八路军、新四军的任务，号召全军指战员和广大人民做好迎击国民党军进攻的准备，誓以自卫战争的胜利，告慰牺牲战友的在天之灵。