1952年4月，石邦智从部队转业，回到阔别18年的家乡湘西工作。他始终保持着红军本色，常常穿一双草鞋下基层，被湘西各族人民亲切地称为“穿草鞋的州长”。
“草鞋州长”石邦智，这个14岁参加红军的苗族战士，从湘鄂川黔的崇山峻岭出发，走进枪林弹雨的战场，经过了18年血与火的战斗洗礼。那段波澜壮阔、光辉峥嵘的“红星岁月”是他革命生涯的起点，为他的传奇一生留下了最初的深刻印迹。
1952年4月，石邦智从部队转业，回到阔别18年的家乡湘西工作。他始终保持着红军本色，常常穿一双草鞋下基层，被湘西各族人民亲切地称为“穿草鞋的州长”。
苦难童年磨砺苗家少年
素有“一脚踏三省”之称的花垣县茶峒镇，是一个山水环绕、景色秀美的地方。沈从文小说《边城》令这个边城小镇蜚声天下。
在旧中国，穷人的日子贫苦艰难，茶峒的风景愁人揪心。
1919年9月12日，石邦智出生在茶峒镇一个叫茶园坪的寨子里。湘西山区的“雷公田”十旱九不收，石邦智全家六口人生活在两间茅屋里，靠山坡上不足三分的两丘田、一年150斤的稻谷艰难度日。若是遇上灾荒，全家人只能靠吃野菜和“神仙土”充饥。
穷人的孩子早当家。小时候，石邦智没穿过新衣、鞋子，没吃过一顿饱饭。他六岁开始放牛、割草、砍柴、挖野菜，成为家里半个劳力；九岁就到大户人家做苦工，干的尽是挖土、插秧、收割的重活；大冬天要上山砍柴烧炭，农忙时要走几十里山路到周边集镇打短工……
“柴禾当棉袄，蕨根当粮草，松膏当灯照，赤脚当鞋跑”。童年的苦难让石邦智及早地经受了生活的重压和磨炼，养成了不屈、奋斗、实干的性格；更让他亲身经历、耳闻目睹了旧社会穷人饱受官匪地霸压迫剥削的黑暗现实，在他幼小的心灵埋下了斗争反抗的火种。
离乡避祸隐姓埋名当红军
1933年正月，石邦智到茶峒街上去卖柴，听到镇上人都在议论“贺胡子”两把菜刀抢盐局，跟着“朱毛”闹革命，眼下正带着一支红军在湘鄂边打白匪……这些传闻，让石邦智朦朦胧胧感觉到红军队伍与从小看到的官兵不一样。
7月的一天，石邦智上山放牛，一不小心，牛吃了权势人家几十蔸麦子，对方上门借口赔偿实则勒索，见石邦智家中赤贫赔不出，又扬言报官抓人。是夜，为避灾祸，石邦智告别泪水涟涟的母亲，跟着父亲离开茶峒，于第二天中午逃到毗邻的龙山县里耶镇投友。
没多久，贺龙带着红三军来到了里耶。石邦智看到这支队伍纪律严明，不筹饷，不派捐，不要百姓办招待；不拉壮丁，请人带路、雇船渡河还给工钱……又听红军宣传员在唱“当兵就要当红军，处处工农都欢迎；官长士兵都一样，没有人来压迫人”，他下定决心要去当红军。
报名台前，扩红队看到石邦智年纪太小，不肯收。石邦智就跟在队伍后面走，一连走了几天几夜。红军田班长见他意志坚定，又是有家不能回的苦孩子，就收下了石邦智。他担心当红军会连累家人，就改姓换名为“田老宝”，声称“家住贵州松桃田家寨”。
自此，这个年仅14岁的苗家少年正式成为一名红军小战士。
一把马刀赢得一支步枪
参加红军第一天，石邦智领到了一身干净的衣服、一把马刀和两枚土制手榴弹。他对田班长说：“班长，给我也发支枪吧，到时候好打敌人。”班长一边教他使用手榴弹，一边幽默地说：“枪是有的。只是，到时候，你要跟我到敌人手上去拿。”
转眼到了1934年3月，红三军由永顺进至龙山茨岩塘。敌周燮卿旅伙同龙山师兴周、刘紫梁两个保安团共8000余人，尾随红军到达距茨岩塘30里的红岩溪。为砍掉“尾巴”，扭转被动局面，贺龙、关向应等研究决定诱敌至石家垭进行伏击。
一听战斗要打响了，石邦智和战士们都来了劲。3月13日清晨，红九师冒雨夜行赶到石家垭，石邦智和所在连队埋伏于坡顶山垭口上。中午时分，敌人钻进了“口袋”，红军向敌人发起猛烈攻击。
第一次参加战斗，石邦智紧张又兴奋，几次操起马刀站起身来，都被班长按下去。见敌人阵脚已乱，伤亡惨重，红军指挥员一声令下，战士们一起向山下冲去，石邦智提着马刀快速跟了上去，制服一个敌人，缴获一把步枪。
石邦智以一把马刀赢得了战斗生涯的第一次胜利，也赢得了做梦都想有的那支步枪。
两门钢炮注解一生传奇
在红二、六军团创建湘鄂川黔革命根据地期间，石邦智，这个当年的红小鬼，先后参加了十万坪伏击战等大小战斗数十次，成为了所在五十一团的战斗主力。在硝烟弥漫的战场上，在斗智斗勇的战斗中，这个苗族战士经历了血与火的洗礼，留下了一个又一个英雄传奇。
今天，在中国革命军事博物馆内珍藏着一门山炮，它作为土地革命战争、红军长征奇迹的重要见证物被陈列。这门山炮，就是1935年4月的永顺县桃子溪战斗中缴获的两门山炮之一，是石邦智和红小鬼们冒着大雨，连滚带爬地把这两门山炮从桃子溪战斗现场抬回红军军部的，红军首长们大大表扬了石邦智等小战士。这门山炮在后来的反“围剿”等重要战斗中，发挥了极其重要的作用。
“草鞋州长”的故土深情
1935年11月，湘西山区阴雨连绵，寒气逼人。国民党30万大军合围“剿杀”，根据地一天天缩小，形势一天天严峻起来。红二、六军团开始集结桑植刘家坪，进行整训整编，准备战略转移。这时，石邦智当上了连队指导员何家产的专职通讯员。
突围远征的消息传出后，一大批湘鄂川黔边区出生的战士想到要离开故土和父老乡亲，依依难舍，甚至抱头痛哭。年仅16岁的石邦智，自离家后再没回过家乡，十分思念家人，想在出发前回家一趟。何家产动之以情，晓之以理，打消了他的念头。想到阔别已久的家乡茶峒，想到家中父母弟妹的期盼，看到当地百姓妻送夫、母送子来参军的动人场面，石邦智决心跟随红军长征，争取早日胜利回到家乡。
1936年12月6日，石邦智光荣地加入中国共产党。在18年的战斗生涯中，他历经抗日战争、解放战争、湘西剿匪，从一名战士成长为团长，经历大小战斗150多次，前后三次负伤，荣立大小战功17次，荣获八一勋章和解放勋章。
1952年，花垣县苗族共产党员，红军战士，二万五千里长征时的红小鬼石邦智同志被选为湘西苗族自治区人民政府委员会主席。
1957年9月20日，湘西土家族苗族自治州成立，第一任州长石邦智发表了就职讲话，石邦智(苗族)作工作报告，代表们热烈鼓掌。徐萍 摄
1952年4月，石邦智转业到回到湘西工作。在湘西的25年里，他担任过第一届州长、州委书记等职。他怀着对革命老区人民的感恩之情，怀着一位湘西儿子对故土的深情，鞠躬尽瘁，呕心沥血，搞建设，治贫穷；他为人正直，办事公道，两袖清风，为湘西人民谋福祉、谋发展，深得湘西各族群众的拥护和爱戴。1977年7月调省里工作，曾担任省人大常委会副主任、党组成员。1996年11月离休。2006年9月26日，在长沙逝世，享年87岁。石邦智的一生，是革命的一生，是光辉的一生。
战争年代，萧克等热情称赞他“战斗是英雄，生产是模范”；和平年代，廖汉生评价他：“石邦智戎马一生，从东北一直打到华南，立下了赫赫战功。石邦智同志不论是在领导岗位上，还是退下来以后，始终不忘自己是一个贫苦苗民的儿子，始终不忘红军战士的光荣传统，始终不忘全心全意为人民服务的公仆本色。”
苗族老将军陈靖题诗赠给石邦智：“三湘武陵乱云纷，国家危难灾重深。立志参加长征去，我们都是苗娃兵。”
党员们在老红军石邦智故居参观
来源：红色湘西
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