韩信在楚汉之战中发挥了重要作用，“右投则汉王胜，左投则项王胜”，可以说是胜利天平上的砝码。可是韩信最终却选择了帮助刘邦？其中原因何在？
这还得从韩信的早期经历说起。
出身低贱，家境贫穷。从少年起就过着四处流浪的生活，成了一个“浪子”，整天带着剑在街市上晃荡。因此韩信被乡人讨厌，更加四处活动。
一次韩信在城边钓鱼，已经饿了几天了。旁边一群老妇正在帮富贵人家漂洗衣裳，其中一个老妇看见韩信饿的不成人样，喂给韩信饭吃，为此漂洗了数十天。韩信高兴地对漂母说：“吾必有以重报母。”没想到老妇竟然说：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”
淮阴屠宰场中的少年欺侮韩信，一次跟韩信在街上相遇，对韩信说：“若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。”“信能死，刺我；不能死，出我袴下。”韩信熟视良久，竟然趴下身子从裤裆下钻出，围观的人群哈哈大笑。
韩信最初跟从的却是项羽。秦末天下大乱，六国后代和草泽英雄纷纷起义。楚国大将的后代项梁和他的侄儿项羽，率领义兵来到淮阴，韩信仗剑从之。项梁并不看重韩信，韩信并不知名。项梁被章邯击杀，韩信又投靠项羽。项羽虽然任命韩信为郎中，但项羽始终也看不起他。韩信几次向项羽献策，项羽都不予采纳。
韩信见项羽始终不肯任用自己。韩信索性离开项羽，转而投奔刘邦。刘邦来者不拒，也任命韩信做一个“连敖”的小官，
最后封为“治粟都尉”
，
并不认为韩信有什么奇特之处。只有萧何跟他交往，认为韩信是个天下奇才。
过了很久，韩信无望，乘着夜色逃跑，当了名“逃兵”。萧何听说韩信逃了，也来不及向汉王禀报，赶忙骑马追赶韩信。刘邦听说连萧何也跑了，事后大骂萧何为什么逃跑。萧何告诉汉王，他逃跑是为了追韩信，而韩信可以帮助大王争天下。于是汉王特意派人筑了一个大将台，选择吉日，亲自拜韩信为大将军。
韩信成了刘邦军中的大将，“
一军皆惊
”。韩信独当一面，尽情地发挥其天生的军事才能。先往北攻击燕赵，阵斩成安君陈余，生擒赵王赵歇。然后挥师南进，平定齐国。给正在跟刘邦对峙的项羽增加了不少的压力。
项羽派说客武涉去劝说齐王韩信，（这时候韩信已经要挟刘邦，自领齐王），“足下右投则汉王胜，左投则项王胜。假如项王灭亡了，刘邦这人素来无恩，接下来就是你韩信了”。劝说韩信反汉连楚，三分天下。韩信不为所动，回答说：“我以前跟从项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用。所以我投奔汉王，汉王授我上将军印，让我将兵数万，解衣衣我，推食食我，言听计用，所以我现在有这个地位。他这么亲信我，而我背叛他，不详。我虽死不改变我的初衷。请你回去为我向项王道歉吧！”
武涉走了，韩信身边的谋士蒯通，随脚进去劝说韩信造反。蒯通是个当时天下智谋之士。韩信还是那套感念，“
汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。吾闻之，乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，吾岂可以乡利倍义乎！
”。蒯通苦口婆心地劝说，韩信认为自己功劳很多，终究不会拿自己怎么样，最终没有听从蒯通的话
。
从韩信自己说出的话中，我们明白韩信为什么选择帮助刘邦。一席话道出了韩信的初衷。
所谓“士为知己者死”，韩信落魄半生，到处投奔不受重视，被人不齿。现在遇到了刘邦这个知遇之君，登坛拜将，封王拜爵，及其荣耀。刘邦极其厚待韩信，到了有什么东西就要分给韩信一半的地步，“
解衣衣我，推食食我
”，“汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。”韩信在心中万分感激，认定刘邦就是自己的真命之主，
以至于说出了“虽死不易”（《汉书·淮阴侯列传第三十二》）的话。
还有一个原因，就是韩信自以为自己功劳多，刘邦念及于此，肯定不会对自己下手。孰不知
“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”，这是中国古代历史上的政治铁规律，刘邦也不例外。
韩信相信汉王不会擒杀自己，最终还是被杀了。
韩信帮助刘邦平定天下之后，果然不出蒯通所料，“野兽已尽而猎狗烹”。韩信被当年的故交萧何骗到长乐钟室，处斩，夷三族。韩信临死时叹道：“后悔当初不听蒯通的话，现在竟被一个女子所骗，真是天意啊！”
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