煮酒论英雄以后，曹操对刘备的疑心下降不少。
此时，袁绍击破公孙瓒，雄踞河北四州，声势大振；而袁术在淮南施政不当，导致部众叛离，实力衰减。此消彼长之下，袁术准备把玉玺交给袁绍。
袁术：哥，皇帝我不当了，让给你！
这哥俩要是早点能这么团结，哪里还有其他群雄什么事？
袁术放弃淮南，准备北上攻取徐州，和袁绍的势力范围连成一片。
刘备闻此消息，心中大喜，韬光养晦这么多天，不就是为了等这么个时机吗！我在徐州深得民心，一定要趁此机会，回到徐州！
于是刘备以截击袁术的名义，向曹操申请五万大军，匆匆忙忙就出征了。
曹操放走了刘备，这可急坏了郭嘉、程昱，赶忙劝曹操把刘备追回来，这里按嘉靖版《三国志通俗演义》，有一段很精彩的对话：
操曰：“吾观刘备闲中学圃，醉后畏雷，亦非成业之人，何忧之有？”程昱曰：“
学圃者，故瞒丞相；畏雷声者，非其本情也
。丞相明照天下，何被刘备瞒过？”
曹操被二人说服，命虎贲校尉许褚，带五百人追上刘备，结果你猜刘备怎么说？
玄德曰：“你回去，替我禀覆丞相：
有程昱、郭嘉累次问我取金帛
，不曾相送，因此于丞相前以谗言谮我，故令汝赶来擒吾。吾若是无仁无义之辈，
就此处砍汝为肉泥
。吾感丞相大恩，未尝忘也，汝当速回，见丞相善言答之。”
刘备这厮学坏了！居然反咬程昱、郭嘉，还吓唬许褚，许褚拿他也没有办法，只能回去禀报曹操。曹操还真信了，把程昱、郭嘉叫来一顿责备，这也能看出刘备在曹操心中的地位，是在这些心腹谋士之上的，说到底，还是英雄惜英雄。
不过现在发行的《三国演义》，把上面这些内容都删了，大概是为了维护刘皇叔
伟光正的形象吧！
刘备带兵到了徐州，和袁术交锋，打了两仗，第一仗张飞阵斩纪灵，第二仗击溃了袁术的主力，袁术只剩下一千多人马，无路可去了。
袁术在人生最后时刻，想要喝蜜水，但是此时连蜜都没有，只剩下血水，袁术回忆了一遍自己那奢华的生活，一声大叫，吐血而亡。
袁术死后，玉玺被徐璆所得，献给曹操。
袁术死了，刘备圆满地完成了他的任务，应该收兵回去了……
呵呵，你想多了！
此时的刘皇叔是龙入大海，岂能再回到池塘里？刘备把曹操派来监视他的朱灵、路昭两员大将打发回去，五万大军全都留下了，驻扎在徐州，美滋滋。
曹操一看，你小子果然包藏祸心！先前被你装孙子瞒过了！马上秘密通知徐州牧车胄，让车胄趁刘备不防，干掉刘备。
车胄和陈登商议，假装迎接刘备，却在瓮城埋伏好兵马，突袭刘备。
但是这个陈登是个二五仔，他心向刘备，去向刘备告密。此时刘备在后、关张在前，陈登便直接把消息告诉了关羽。
说来也该车胄倒霉，要是陈登直接告诉刘备，可能车胄还能留下一条命。关羽和张飞听了，便准备厮杀，关羽定下计策，连夜扮做张辽的援军，诱使车胄出城，一刀斩之，和陈登里应外合，夺了城池——人已经杀了，刘备后悔也来不及。
关公赚城斩车胄，表面上看，计策不错，让刘备又一次拥有了自己的根据地。不过，这么做，相当于刘备和曹操撕破了脸皮，目前刘备并不具备和曹操掰手腕的能力，并且徐州是个无险可守的地方，如果曹操大军杀来，是很难抵挡的。
所以说，关羽还是缺乏通盘的考虑，做事之前也没和刘备商量，局部的战术胜利毫无意义，只是走一步看一步而已。