诸葛亮病逝后，蜀汉的执政官换了好几个，后来就轮到了宦官黄皓把持权柄。黄皓几乎是三国历史上唯一一个专权的太监，但黄皓的专权完全是命好，实际上他并无多少经世治国的才能。263年曹魏大将军司马昭分兵三路攻打蜀汉，由于先前刘禅听信黄皓的鬼话，说敌军不会打来。因此没有做任何防御准备，尽管姜维曾极力劝说刘禅做好防备。
由于这次曹魏出兵蜀汉，蜀汉方面完全是猝不及防，等曹魏的大军逼近益州（成都）时，再调兵遣将进行防御已经来不及了。263年的冬天，邓艾的大军已经离益州不远了，蜀汉岌岌可危。所以这个时候，蜀汉群臣只好着急忙慌的凑到一块儿商议对策。
有人说，蜀汉先前和孙吴是友盟关系，不如依靠孙吴东山再起。也有人说，蜀汉的南中七郡陡峭险阻，很容易防御，可以先去那里暂避。此时蜀汉群臣如热锅上的蚂蚁，但议论来议论去最终不知道如何是好。后来有个叫谯周的官员，此人力排众议提出了一个大胆的对策：投降。
谯周是蜀汉后期的一位大臣，他出身书香门第，从小博览群书学识很渊博，是个地地道道的大儒有“蜀中孔子”的称号。起初被任命为劝学从事（主管教育的官员），蜀汉后主刘禅时，因劝谏刘禅节俭修德，而被升任为太子仆、中散大夫等。谯周也是蜀汉集团内部，一位极力反对北伐的官员，曾著《仇国论》力陈北伐的不妥。
而此时谯周的投降对策很明显带有很大的卖国成分，毕竟蜀汉和曹魏是站在同一个层面上的两个不同的政治群体。但谯周的这个对策也并非完全因为贪生怕死，他也是经过了一定的思考的。谯周的理由是，孙吴固然曾经和蜀汉交好，有过盟友关系。但毕竟孙吴的今天不比蜀汉好多少，迟早有一天也是被曹魏所灭。
投靠孙吴要称臣，投降曹魏也是称臣。为何不挑一棵大树来依靠呢？而逃往南中七郡，虽然听上去大有可为是一条好的退路。但实际上先前并没有做任何准备，就担心还没有动身去南中七郡呢，这边就发生了变故（政变）。所以，这两个对策固然可以保证让曹魏少沾点便宜，但毕竟都不是上策。于是谯周力排众议，经过一番思考后提出了投降！
虽然谯周的这个对策最终被采纳，蜀汉后主刘禅带着蜀汉群臣北面向曹魏称了臣。蜀汉虽然轻而易举的投降了曹魏，但在那种危急时刻，似乎也只有谯周的计策是最明智之举了。因为投降后，不仅蜀汉刘氏宗室得以保全，而且整个蜀汉也得到了最大可能的保全。由此来看，谯周的计策也算是非常之时的良策。
然而，谯周却因此背负上了卖国的骂名，不断的被古代文人口诛笔伐。除了谯周的学生《三国志》的作者陈寿，古代文人没一个赞成谯周的。而劝降这种事，也不是谯周第一次做。先前益州牧刘璋为了对付曹操，引刘备入蜀。不料刘备入蜀后反倒和刘璋成了死敌，最后刘璋不敌刘备，也是在谯周的劝说下，刘璋考虑到益州百姓的安危才投降刘备的。
?有了这两次劝降自己的主子，因此古代文人多对谯周持否定态度。进入新时代，有了辩证的唯物主义观点后，历史才开始对谯周有了公正的看待。而在我看来，谯周功过各半，功的那一半应该偏重些。而古代文人之所以贬低谯周，大抵因为投降和中国古代讲究的气节是相悖的。
谯周和刘禅投降曹魏后，司马昭因谯周有保全蜀汉之功，封其为阳城亭侯。后来司马家取代曹魏建立了西晋，晋武帝司马炎多次下诏书催促谯周去洛阳做官。虽然谯周曾极力的婉拒，但最终病死在了散骑常侍（皇帝身边的言行顾问）的任上。
人生一世，很少有能够一辈子总按照自己的意愿行事的。谯周在蜀汉危难时刻的投降之举，毕竟给蜀汉以及当时的蜀地百姓带来了一定程度上的安定，避免了许多不必要的杀戮。而无论蜀汉还是曹魏，虽然是两个政治阵营，但说到底都是一家人，是炎黄子孙中华儿女。所以，总的来说谯周的投降之策算不上太低下，而谯周千百年来被冠以卖国贼的罪名实属冤枉了些！