人无完人金无足赤，这句话适用于了任何一个人，即使封建社会高高在上的皇帝，也是如此。唐高祖武德九年六月初四，李世民在玄武门附近发动了一场流血政变。凭借这一次行动，李世民登上了皇位，由此开创了“贞观之治”。
贞观十七年二月，已经在龙椅上坐了十七年的李世民，想到了当年跟自己打天下的多位功臣，他命令大画家阎立本绘画了二十四位功臣的画像，并悬挂在宫内三清殿旁有一个不起眼名为凌烟阁的小楼里。
凌阳阁二十四功臣是根据李世民认为的功勋大小来排名的，排在第一的是长孙无忌。在李世民看来，长孙无忌就是自己的第一功臣，“应对敏速，求之古人，亦当无比”、“ 无忌尽忠于我，我有天下，多是此人力。”
然而，长孙无忌最终的结局，也从侧面说明了李世民的最大失误。贞观二十三年五月，李世民病死于行宫翠微宫。临死前，李世民召见长孙无忌和褚遂良担任顾命大臣。
在长孙无忌的一手安排下，李治得以顺利登基，是为唐高宗。李治自然报恩，“进拜太尉，兼扬州都督，知尚书及门下二省事并如故。”当时，长孙无忌以大舅子身份辅助李治，对于他的建议，李治总是优先采纳。
李治有多信任长孙无忌？举个例子，当时洛阳有一个名叫李弘泰的人实名举报长孙无忌企图谋反，李治非但没有怀疑，反而将李弘泰处斩。
权倾朝野的长孙无忌，可能做梦也没想到，自己一时疏忽，最终落了个流放岭南被迫自缢。永徽四年，李治命令长孙无忌审理房遗爱谋反案，长孙无忌竟然把李世民的三子吴王李恪也牵扯进来，结果李恪也被赐死了。
临死前，李恪大骂长孙无忌十七个字，“窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当族灭不久。”李恪的预言在六年后得到了验证，显庆四年（659年），许敬宗派人向李治告密，称监察御史李巢勾结长孙无忌，企图造反。
在这之前，长孙无忌反对李治改立武则天为皇后，两人之间产生了裂痕。告密事件发生后，李治“竟不亲问无忌谋反所由，惟听敬宗诬构之说，遂去其官爵，流黔州。再鞫无忌反状，至则逼无忌令自缢。”直到上元元年，李治才为长孙无忌平反，让他陪葬昭陵。
参考资料：《旧唐书·长孙无忌传》、《资治通鉴·唐纪》