由于常年战乱，现在的阿富汗的贫穷、落后，情况非常复杂，不过在历史上，阿富汗也曾经是一个威震四方的强国。阿富汗王国的建立者，仅用四千人开创了这个国家，之后多次对外用兵，以少胜多，打垮了统治南亚地区的莫卧儿帝国。那么，这位阿富汗王国的建立者到底是一位什么样的人物呢？
此人就是现代阿富汗国家的创建者，被阿富汗人尊称为“国父”的艾哈迈德·沙·杜兰尼！艾哈迈德是普什图人，出身部落首领家庭。当时的阿富汗是波斯的属地，各个部落之间不断爆发战争，艾哈迈德一度沦为战俘。1738年，波斯皇帝纳迪尔沙占领坎大哈，艾哈迈德不仅重获自由，还得到了纳迪尔沙的重用。之后，艾哈迈德跟随纳迪尔沙征战。
1747年，纳迪尔沙被刺杀，波斯陷入混乱。当时，艾哈迈德已经成为阿富汗军团的指挥官，他参加了在坎大哈举行的会议，各部族经过激烈的讨论，最终达成妥协，推举艾哈迈德为阿富汗国王，人们称他的王朝为“杜兰尼王朝”。阿富汗王国成立之初，地盘很小，艾哈迈德面临的首要任务就是打败波斯人，平叛国内叛乱，实现统一。
艾哈迈德虽然只有四千人，但这些军队久经沙场，所到之处，望风披靡，很快就占领了大片区域，喀布尔不战而下，还占领了白沙瓦。1748年，艾哈迈德率领1.2万人渡过印度河，向莫卧儿帝国发起了挑战。虽然此时的莫卧儿帝国已经衰落，但“瘦死的骆驼比马大”，他们仍然派出6万大军。
双方在曼努普尔附近展开激战，艾哈迈德率领骑兵发起了猛烈冲击，但莫卧儿帝国方面拥有大量火炮、火枪，利用技术上的优势顽强抵抗。就在双方打得不可开交之际，阿富汗军中发生了一场意外的爆炸，导致全军崩溃。此战失败后，艾哈迈德并没有放弃，他在第二年、第三年接连发起战争，终于取得了胜利。
1751年，艾哈迈德征服了旁遮普、木斯坦。第二年，他又迫使克什米尔臣服，并且降服了布哈拉汗国，奠定了今天阿富汗的疆土。1756年，艾哈迈德率领军队攻破莫卧儿帝国都城德里，掠夺了1.2亿卢比的财物，光运送战利品的牲畜就达到2.8万头。艾哈迈德还让自己的儿子留在德里，控制这一地区。
艾哈迈德前脚刚走，阿富汗的势力就被赶出印度，此时马拉塔人崛起，他们组建了强大的军事联盟。1760年，第三次帕尼帕特战役爆发，艾哈迈德与马拉塔人展开了一场决战。最终，阿富汗人取得了胜利，马拉塔联盟的28万人命丧战场。战后，艾哈迈德迫使莫卧儿帝国割让土地，然后又掠夺了大量财物。
之后艾哈迈德继续征战，开疆拓土，建立起了一个强盛的王朝。1773年，在迁都喀布尔后不久，艾哈迈德走到了人生的终点。不过，由于生前没有指定继承人，所以在艾哈迈德死后，他的二十多个儿子展开了激烈的争斗，导致杜兰尼王朝走向衰落，陷入四分五裂的局面。
参考资料：1.《列国志·阿富汗》；2.《阿富汗史》