每当我们追寻近代欧洲文明的源头时，肯定避不开古希腊三杰苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，他们用自己的智慧，奠定了整个辉煌的古希腊哲学。而这些哲学，在历经千年之后，被近代欧洲知识分子发现，开启了启蒙运动与文艺复兴。
让近代欧洲人从宗教主宰一切的黑暗时代走出，以“人文主义”思想，重新审视世界，最终诞生了近代欧洲科学、哲学、文化等。而近代欧洲又是近代人类社会的领头羊，所以可以毫不夸张地说，近代人类主流文明，从源头上来说，是古希腊文明的传承。
然而问题也来了，既然古希腊文明这么牛，奠定了近代人类文明主流，为什么在我们中国人常使用的概念“四大文明古国”中，不见古希腊文明的踪迹，只有古巴比伦（位于西亚，今地域属伊拉克）、古埃及（位于北非，今地域属埃及）、古印度（位于南亚，地域范围包括今印度、巴基斯坦等国）和中国（位于东亚）。
刨根问底才能知真相，小袁就先从四大文明古国这个说法的源头说起，四大文明古国并不是西方概念，是一段苦寻民族自信的历史。
1840年鸦片战争爆发，曾经自称天朝上国的中国。在英国近代化的热兵器面前颜面扫地，不得不痛签丧权辱国的《南京条约》，中国由此开始不停的丧失国土、税收、民族自信心等。
其中民族自信心最严重，在鸦片战争之前，很多中国人自然而然的觉得，比中国之外的人高一等。结果战争打完，傻眼的意识到中国在国力这事上，是处处低人一等。
于是很多中国人，从一个过度自信的极端，转到过度自负的极端，中国社会弥漫起了否认我们光荣历史，盲目崇外，外国月亮比中国更圆的不好风气。
四大文明古国的概念，就是在这样颓废的背景下提出来的。近代思想家梁启超于1900年的《二十世纪太平洋歌》中首次使用这个定义，并自注说，地球上古文明祖国有四：中国、印度、埃及、小亚细亚是也，
梁启超先生从历史起源的角度，为被扁的一无是处的古代中国文明正名，让中国人对自己的祖国传承要有信心。
至于四大文明古国里，为什么没有希腊？目前无法揣测梁启超先生的意思，但学术界给出了一个看似很有道理的理由，即希腊文明不是原生文明，而是派生文明。
简单的说，就是不是在某个区域独立发生壮大，而是被其他文明“启迪”后奋勇直追。虽然结果达到了跟影响它文明的一样高度，但毕竟是后来者了。第一个吃螃蟹的人，往往才能享受更多的“荣誉”。
最后小袁想说，四大文明是中国人说出来的，绝大多数是由中国人在诠释，其实放眼世界，古希腊在其他概念中，它也是文明古国。
《世界文明史》（美国威廉·麦克高希）称“古巴比伦、古埃及、古印度、中国、古希腊是世界上的五大文明发源地”。
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