现在的古装影视剧，无论背景是哪朝哪代，似乎都会有这样的情节：
某角色走进商店/娱乐场所/酒楼，掏出一大锭或几大锭银子，霸气地拍在桌上，放出豪言壮语：“把店里最好的酒菜拿出来！”之类。
商家看到银锭，瞬间两眼发直，赶快把银锭收下，殷勤异常地伺候。
截图自《陆小凤传奇之凤舞九天》
然而，在看着屏幕上白花花的银子大呼过瘾的同时，你有没有想过，这种场景在古代，可能根本无法出现呢？
实际上，中国人用白银作为货币的历史，并没有许多人想象中那样悠久；用白银付账，也并没有电视剧里那样方便。
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虽然在考古发掘中出土的银币、银贝，有的时代早至春秋战国时期，可是目前发现的先秦银质货币数量很少，远远不能满足商品流通的需要，货币上也没有流通使用或切割过的痕迹。因此，很多学者倾向于它们是专门制作的冥币。
春秋时期银质空首布，1974年扶沟县古城村出土
河南博物院藏（图自河南博物院官网）
迄今为止，在先秦文献资料中也没有发现直接以银进行支付、交易的记载。
所以，如果您带着一堆银子，想穿越回先秦买买买，这个愿望大概率是实现不了的。
不过也不用过于灰心丧气。先秦时期的银子虽然不能直接消费，但它仍然是贵金属，也是制造器物的珍贵材料。
战国错银蛇形铜承弓器
1972年洛阳西工区战国车马坑出土
图自洛阳博物馆编《河洛文明》
白银真正开始向货币的方向转变那么一丢丢，还要等到汉代。
谈论汉代的白银货币，不得不提到两个人：汉武帝和王莽。
这两个人生活的年代虽然差了一百多年，但有一个共同点：都进行过比较复杂的货币改革。
汉武帝在元狩四年（前119年）铸造并推行“白金三品”。据《史记·平准书》记载，白金三品是用银锡合金铸成的三种货币。
王莽在始建国二年实行宝货制，里面也包括了用白银制成的货币。
不过由于这两次货币改革都很短暂，所以两种白银货币的发行量、流通的范围大小，乃至它们究竟有没有真正在社会上流通，都还是有争论的话题。
从东汉开始，赏赐、储存白银的记载多了起来。白银逐渐成为贮藏手段。
汉安帝永初五年（111年），汉阳人杜琦起兵叛乱，朝廷闻讯，广撒通缉令：有能杀死杜琦的，赏金100斤+银200斤！
汉献帝初平三年，权臣董卓被吕布所杀。人们在董卓的别墅“郿坞”里发现了小金库，藏有八九万斤的银子。
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西晋时期的银子，已经可以用来表示物价。
晋愍帝建兴二年，襄国（今河北邢台）一带闹饥荒，食品价格光速上涨，“谷二升值银一斤，肉一斤值银一两”。
三国两晋南北朝时的白银大多被做成银饼、银铤，也有做成银币的。北魏汝南王元悦喜欢玩的一个游戏，就是把许多铜钱、银币丢在地上，让自己的仆从、手下抢着去捡。
在一些对外交往比较频繁的地方，比如岭南一带，人们常用外国的金币、银币（罗马金币、萨珊银币等）进行交易。至今，中国仍有不少地方出土来自异域的金币银币，向我们诉说着当年对外贸易的繁荣。
萨珊波斯银币，中国国家博物馆藏
图自中国国家博物馆官网
唐代，社会发展，经济繁荣，白银的货币地位也逐渐形成。这一时期的白银，可以用于军费、征税、进献皇帝等。
唐代杨国忠进奉银铤，河南博物院藏
（对就是你们熟悉的杨国忠，图自河南博物院官网）
皇帝赏赐臣下、达官显贵们互相送礼，也经常见到白银的身影。平时，把白银放在家里，不仅保值，而且可以炫富；万一手头紧了，赶紧拿一块银子兑换成钱来周转。
这种用银兑钱、再把钱花掉的风气，直到宋代仍然在日常商品交易中保留着。但总体而言，白银在宋代的用途是越来越广泛了。可以直接用于大额支付、国际贸易、税收，乃至战争赔款……
南宋银铤凝结块，南海一号出水
“ 南通一巷，谓之界身，并是金银采帛交易之所，屋宇雄壮，门面广阔，望之森然。每一交易，动即千万，骇人闻见。”
——孟元老《东京梦华录》
“辽主及萧太后闻之，意稍怠，但欲岁取金帛……许遗绢二十万匹、银十万两，议始定。”
——《续资治通鉴》卷二
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到了明清时期，白银开始真正地在中国的货币舞台上大放异彩。
明英宗正统年间，皇帝同意了关于江南租税“折收金帛”的建议。此后，皇粮国税由征收粮食、布匹等实物改为征收白银。
明代金花银锭，上海博物馆藏。金花银本意指成色绝佳的白银，后来演变为对所有折粮银的总称，是政府重要的财政收入（图自上海博物馆官网）
这就意味着，农民在收获粮食、织成布匹后，必须把粮、布卖掉，换取白银来缴纳赋税。
明英宗的决定影响到千家万户，大大推进了整个社会白银货币的计价和流通。至此，白银的货币地位得到法令的确认。
嘉靖至万历年间，政府又大力推行“一条鞭法”，把各州县的田赋、徭役以及其他杂征归拢到一块儿，统一征收白银，按亩折算缴纳。
明嘉靖十四年袁州府万载县五十两银锭（附铭文拓片），中国财税博物馆藏
此后，民间交易大量用银。政府收税、罚款，公务员、士兵等人发工资，都以银为主。市面上流通着大量的白银。
如此多的银子从哪里来？除了开采国内银矿以外，更重要的来源是对外贸易。
隆庆、万历年间，明朝政府实行了二百多年的“禁海令”终于解除。与此同时，世界的白银生产也出现了一个高峰。
04
随着新航路的开辟，西方殖民者带着从南美洲掠夺来的海量白银来到东方，购买产自中国的丝、茶、瓷器。
来自墨西哥、秘鲁等地的银元源源不断地流入中国，被熔铸成银锭，供中国人使用。有学者统计，世界范围内的白银流入中国，从16世纪开始，一直到18世纪前期才逐渐停止，持续了280年之久。
江口沉银遗址出水的大量银锭
市场上流通的白银多了，一定会出现假冒伪劣问题。如何防止劣质银两扰乱市场秩序呢？人们想了许多办法：
第一，银锭上通常会标有铸造的时间、地点、重量及工匠姓名等，方便人们称重、追查银锭来源。
清咸丰七年江海关银锭，有“咸丰七年 江海关 扬同泰 匠唐立”的文字,上海博物馆藏
第二，仔细观察银锭上的纹理，掌握一些判断银锭成色的技巧。
成色优良的银子，在铸造过程中，银水凝固时会出现细密的纹路。明清人把优质白银称为“纹银”，就是这个原因。
假冒伪劣的银子上，虽然也有纹路，但并不是自然形成，而是熔铸的时候不断摇动而成，或者干脆用锥子画上去的。店铺老板在收银的时候，如果看到银子上的纹路不太自然，对银两的成色就要打个问号了。
第三，认准在当地信誉卓著的铺号发行的银锭。
当地优质铺号发行的银锭，一般具有统一且容易辨识的形态，和相对规范的成色、重量。
然而对本地银锭的信任，也会导致一个问题：不同地区、不同机构发行的银锭，有时候在外表上会有很大的差别；因此，在各地区内部流通的银锭，成色、形状、大小都各不相同，实际上形成了一种贸易壁垒。
“今民间所有，自各项纹银之外，如江南、浙江有元丝等银，湖广、江西有盐撒等银，山西有西槽及水丝等银，四川有土槽、柳槽及茴香等银，陕甘有元槽等银，广西有北流等银，云南、贵州有石槽及茶花等银，此外又有青丝、白丝、单倾、双倾、方槽、长槽等名色。”
——《清朝文献通考》乾隆十年
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所以说，即使在白银已经成为广泛流通货币的明清时期，人们对到手的银子也需要仔细检查、鉴定，不可能像古装剧里那样潇洒交易，咣当放下一锭大银，当场走人。
如果您拿着白银去家门口的饭馆大吃一顿，结账时正常的程序是：饭馆服务员先通过上面的铸造信息和银锭的纹路，判断银两的成色，然后称一下银锭的重量，根据成色和重量，综合判断这个银锭的实际价值。
如果用来结账的不是整锭银子，而是碎银，服务员还会让您在店中稍作休息，等他们去请有经验的老师傅，来鉴定这些零散银子的价值总和。
为了方便价值判断，清代官方将含银量935.374‰的白银规定为“纹银”。菜单上写的一顿宴席售价几两几分，都是按官方规定的纹银价值计算的。实际支付的银两数目，可能会因支付白银的成色不同而有所变化。
清寿星足纹银饼，上海博物馆藏（图自上海博物馆官网）
假设您吃掉了总价值相当于“一两纹银”的饭菜，结账时拿出的银两是含银量950‰的，成色比官方规定的标准纹银还要好，就可以适当少付一些；如果支付时用的是含银量920‰的银锭，成色一般，就要适当多付了。
如果某人携带白银跨省旅游，直接拿着江南通行的银锭去陕西玩耍。试图消费的时候，陕西老板可能根本不认江南银锭，需要走更为复杂的兑换流程。
为了减少麻烦，跨省出行的驴友或商务人士，往往是小额交易用铜钱，大额交易时直接拿庄票（由钱庄签发的、载有一定金额并由其负责兑现的票据）。
白银流通地域化的措施，虽然给旅行和跨区域贸易带来了不便，但在某一地区的货币流通量尚不大时，保证了区域内白银货币的流通使用。同时，对保护人们不受劣银、伪银的侵害，也起到了一定的积极作用。返回搜狐，查看更多