“匈奴未灭，何以家为。”
“宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里。明犯强汉者，虽远必诛！”
自西周开始，戎族就威胁着中原王朝，犬戎攻破镐京之后，迫使平王东迁，战国时期，林胡、楼烦北迁又融入崛起的匈奴，虽然战国末年李牧大败匈奴，可匈奴就如同野草一般，总是能死灰复燃。
秦国，汉初都数次征战匈奴，汉高祖刘邦还亲率大军远征匈奴，结果被围困七个昼夜，逃脱后，刘邦就采取和亲政策休养生息，到汉武帝时，近70年的休养生息让汉朝国力大增，汉朝也开始征战匈奴，卫青和霍去病，是两大主力军。
霍去病身份尊贵，他是皇后卫子夫和名将卫青的外甥，又是权臣霍光同父异母的兄长，但他却不慕名利，一心只愿为国分忧。在他17岁那一年，因为骁勇善战、刚猛好武，故而被汉武帝任命为校尉，跟随卫青北击匈奴。
虽然是第一次上战场，但霍去病丝毫不怯，凭借着过人的勇猛屡立战功，不仅大破匈奴，还斩杀了当时匈奴单于的祖父籍若侯。他就像生来适应战场的猎隼，即使未及弱冠，在沙场上展现出来的刚毅、智慧、勇猛都无可匹敌，而他的一片拳拳报国之心也让汉武帝对他极其看重。
19岁的时候，霍去病已经指挥两次河西之战，，歼灭和招降河西匈奴近10万，直取祁连山，这也是华夏政权第一次占领河西走廊，自此丝绸之路开启。霍去病的武功威望达到了顶点，被封狼居胥。
在公元前117年，霍去病遗憾去世，年仅24岁，为此汉武帝更是伤心不已，他短暂一生却对如今起到了深远影响，而霍去病在原来陇西郡和北地郡的基础上，打下了4座城池，汉武帝还给这四个地方分别取名为：武威、酒泉、张掖、敦煌，沿用了2000多年而未曾改名。
武威：武功军威。一是为了表示霍去病建立的赫赫战功，二是为了纪念河西之战大胜，以军功显示大汉国威。
酒泉：据说，霍去病当时想犒赏一下将士，但人数众多，而酒量太少，所以便将酒倒入泉水之中，与将士共饮而得名。
张掖：“断匈奴之臂，张国之臂腋，以通西域”。汉朝收复河西走廊后，如同砍断了匈奴的右臂，从此，向西展开了自己的双臂。
敦煌：乃是盛大的含义，连接世界的丝绸之路被打通，此乃如此的“盛大”，如此的“辉煌”。
河西走廊的收服，无论是在军事意义上，还是在经济领域上都起到了举足轻重的作用。包括随着“一带一路”宏伟政策的实施，我们将以河西走廊为基地，继续向广大的西部进军。所以从古至今，河西走廊对我国的贡献已经无法用价格来衡量了。这简直就是我们的无价之宝。
为了纪念霍去病的功劳，在今天兰州的天水北路的高速路口，还耸立着一尊约26米高的“霍去病西征”的塑像。