古代中国作为世界文明最璀璨耀眼的文明发源地，有着诸多的历史事件曾经深刻地影响着世界文明的进程，比如凿通西域、丝绸之路、四大发明等等，这些只是在文明层面上潜移默化地改变着世界。对世界格局，特别是欧洲历史有着最直接、最剧烈影响的人物非东汉名将窦宪莫属。
百年窦氏，出身望族
窦宪出身汉朝名门望族-窦氏。窦氏对整个汉朝有着极其深刻的影响，自西汉第三位掌门人汉文帝刘恒时期，窦家闺女窦漪房被汉文帝册封为孝文皇后，开始成为汉朝一股重要的政治势力。后来，汉章帝的章德皇后、汉桓帝的桓思皇后窦妙皆出自窦氏一门，可以说窦氏一族伴随汉朝的兴盛败亡。
窦宪是东汉章帝章德皇后的兄长，有句成语叫“一日得到鸡犬升天”，自从妹妹成为汉章帝的皇后，窦宪一家便开始嚣张跋扈。本身窦宪为人性情急躁，性格强势，容不得半点委屈，再加上如今已经贵为外戚，更是权倾朝野、不可一世。
1.抢占公主田宅
汉章帝刘炟有个妹妹叫沁水公主，深得明帝和章帝喜欢，一直留在长安陪伴父兄。沁水公主的府邸与窦宪家相隔不远，窦皇后得宠以后，窦宪想扩建一下自己的宅邸，便将目光锁定沁水公主的府邸。前边说过窦宪为人强势，差人去跟沁水公主说“这块地，我已经看上，你必须让给我，但是价格方面，我不会出太高”。沁水公主打小受父兄宠爱，性格比较柔弱，也不敢跟二愣子窦宪争执，只好忍气吞声，以极低的价格将自己的宅院卖给窦宪。
时隔不久，汉章帝出游路过沁水公主家附近，便想顺道去看看妹妹。哪成想刚进门口，门卫说“不好意思，您走错门了，这是窦府”。汉章帝觉得纳闷，后宫佳丽有可能记错，自己妹妹家不可能记错。便问窦宪事情的缘由，窦宪支支吾吾答不上来，汉章帝勃然大怒，责令窦宪即刻归还沁水公主的宅院。
2.刺杀朝廷大臣
侵占公主宅院一事，丝毫没有令窦宪有所收敛，可能窦宪生来就这么个脾气。窦宪父亲窦勋早年犯事入狱，负责审理案件的人叫韩纡。汉章帝驾崩后，章德皇后临朝听政，窦宪心想“老子可算有今天”，二话不说将韩纡杀死，还把韩纡的首级送到父亲坟前祭拜。举行章帝葬礼的时候，韩纡的好朋友都乡侯刘畅赶到洛阳，章德太后十分敬重刘畅的为人，经常召见议论国事。窦宪怕刘畅把自己杀死韩纡的事情说出来，派人暗地里刺杀刘畅，后来事情败露，章德太后勃然大怒，下令将窦宪收监入狱。
此时，窦宪深知自己闯下弥天大祸，思来想去只好主动请求朝廷，让自己率领一支远征军，北击匈奴立功赎罪。改变欧洲格局的导火线俏然地点燃。
燕然勒功，远征赎罪
匈奴自公元48年（东汉建武二十四年），已经逐渐开始内部分化，分成南北两部。南匈奴由于临近汉朝，夹在汉朝与北匈奴之间，一直采取与汉亲和的策略。北匈奴则不同，继续干自己的老本行“烧杀抢掠”，百年以来从没消停，一直盘旋汉朝和南匈奴附近，骚扰大汉的边境，依然过着“敌进我退，敌来我走”的日子。
1.集合联军，北上远征
公元89永元元年，窦宪的上表得到朝廷的批准。命窦宪为主将、执金吾耿秉为偏将，拨给二人精骑共8000人马，再联络南匈奴单于获得3万骑兵和羌人8000骑兵的援助，总共不到5万人马，带上万余辆车的粮草辎重，浩浩荡荡地北上攻击北匈奴。
大军兵分三路，迅速地朝着北匈奴经常出没的地方进发，一路之上所向披靡，三军最终会师涿邪山（蒙古的阿尔泰山）。经过派出去的探子回报，北匈奴的老窝位于稽落山一带（蒙古古尔连察岭），游牧民族虽然逐水草而居，但是老营所在地不能安置在草原上，因为太容易暴露目标。
2.获悉情报，直扑老营
窦宪接到情报，立刻点集兵马迅速出击，将北匈奴的单于死死围住。匈奴单于压根没想到汉朝此次是跟自己玩命来的，心想自己没犯多大的过错，只是抢点柴米油盐，烦不着将自己的赶尽杀绝。北匈奴粮草殆尽之际，单于带领小队人马拼死突围，继续北逃。
北匈奴单于知道汉朝不会善罢甘休，只好派人前来投降。窦宪什么人，匈奴的反复无常早已不是头一回，便假装答应约定时间双方举行受降仪式，暗地里令南匈奴继续北上扫荡北匈奴的残部。北匈奴单于一看汉朝是没打算让自己活着，赶紧组织人马，收拾残部将老营设在金微山（蒙古阿尔泰山），继续拼死抵抗。窦宪坐镇后方，派出800骑兵继续追杀匈奴单于，一直打到延塞（内蒙古额济纳旗附近），一举将北匈奴彻底击溃，匈奴单于也只好开始西迁之路，欧洲历史由此跟着发生改变。
北匈奴彻底灭亡后，窦宪众人选在燕然山（蒙古杭爱山）举行庆功仪式，还在山体上刻上“上以摅高、文之宿愤，光祖宗之玄灵；下以安固后嗣，恢拓境宇，振大汉之天声”，史称“燕然勒功”。
罗马帝国，命运改变
北匈奴单于逃跑以后，一直流落草原，躲过沙漠草原上的恶劣气候和豺狼虎豹，居然存活下来，可见匈奴人的生命力极其顽强。虽然是兵败逃亡，北匈奴一刻都没闲着，骨子里的野蛮劣性丝毫不减，继续休养生息“舔伤口磨爪子”等待时机成熟接着干老本行。
1.匈奴现身西亚
公元290年，中原文明大约是晋武帝司马炎时期。经过漫长的沉默，北匈奴突然出现在顿河（俄罗斯与乌克兰接壤处，大约是西亚一带）附近的阿兰国。不用多想，凭借与汉朝数百年作战经验的北匈奴很快征服阿兰国，将国王杀死取而代之。
获得阿兰国作为根据地后，匈奴民族的劣性终于爆发，整个顿河流域附近的西亚人民陷入水深火热之中。公元374年，中原文明大致是东晋宁康时期。北匈奴的单于巴兰姆伯尔蠢蠢欲动，决定横渡顿河，想一举干掉西亚的劲敌东哥特人。
东哥特人原本是哥特人的一支，也是西亚地区骁勇善战的彪悍民族，跟北匈奴的品行差不多少，最喜欢干的事便是“烧杀掳掠，欺凌弱小”，由于哥特民族内部分化，才分成东西哥特。
双方经过数次交手，哥特人毕竟作战经验不如北匈奴，最后以东哥特人全面失败告终。东哥特人此时想起自己的亲人-西哥特人，便一路向西逃到老家西哥特人的德涅斯特河（乌克兰和摩尔多瓦重要的河流）。哥特人心眼实诚，严阵以待等待匈奴，没想到北匈奴压根不打正面，绕道德涅斯特河上游，趁夜渡河偷袭哥特人，遭受惨败的哥特人，只好继续往西逃跑到欧洲的多瑙河。
2.难民不可收留
此时，欧洲正处于罗马帝国时期。面对一波又一波大量涌来的哥特难民，罗马帝国皇帝大发善心，决定收留无家可归的游牧哥特民族。恰恰是哥特民族的此次避免或者说是罗马皇帝的善心给将来的罗马帝国的衰败埋下深深的祸患，直接导致罗马帝国由盛转衰，逐渐退出历史舞台。
哥特人避难罗马帝国后，一直被罗马帝国视为次等公民，饱受欺凌。公元378年哥特人首领弗里蒂格恩带领哥特民族起义，迅速得到东哥特人、奴隶、部分匈奴人、阿兰人的支持，以迅雷不及掩耳之势攻下色雷斯地区，最后一举打到东帝国的阿德里安堡（土耳其埃迪尔内）。
罗马帝国怎么都想不到，自己国家由盛转衰的原因，来自远隔数万里之遥的华夏文明一次“将功赎罪”的远征。窦宪“燕然勒功”载誉而归，彪炳史册、流芳百世，万里之外的欧洲罗马帝国的厄运才刚刚开始。
读史君认为：窦宪之功不在卫青、霍去病、李广之下，所产生的世界影响更是可以与张骞、苏武、班超相提并论。一只蝴蝶扇动翅膀可以产生龙卷风影响大西洋对岸，一个历史人物的举动更是如此，岂是常理所能认知，怪哉怪哉。
参考文献：
《后汉书·窦宪传》
《后汉书·西域传》
《罗马帝国衰亡史》英·爱德华吉本