世上没有不怕死的人，因为在进化的过程中，这种人早就死光了。人的恐惧感是保护人的安全的保证，只有恐惧才使得人趋利避害。因此怕死是人生存的本能。
那么，在古代战争中，总有冲在前面的士兵，他们就不怕死吗？这就要从人的思想上来找原因，看看究竟是什么让他们战胜了恐惧。
第一个原因，严刑。在古代战争中，军法是最严的。在最前面的士兵一般不外乎两种身份，炮灰或者突击队。这两种身份的人没有回头的机会，如果回头退缩立刻就会军法从事，只有向前冲杀，还会有一线生机。
炮灰的下场一般就是死。在古代战争中就有很多这样的例子。最极端的例子是在吴越战争中，越王勾践就派了一批死士挑战，排成三行在吴国的军阵前高呼自杀。使得吴军纷纷观看，军阵大乱，被越军趁势打败。
而突击队也是一样。在隋朝的时候，隋军的名将杨素就在每一次作战的时候，先派突击队冲入敌阵。如果不胜，退回来的人全部斩首，然后再派一批。这样，突击队拼死冲杀，打乱敌阵，然后大军乘之，一般就能够取胜。
第二个原因，重赏。俗话说，重赏之下必有勇夫。作为一个没有任何社会资源的普通士兵，军功的奖赏是他光宗耀祖的唯一机会。在秦朝的时候，因为军功爵位的设立，秦军都勇于作战，以获得爵位，得到社会地位和经济利益。因此，在作战时，为了获得敌人的首级，得到军功，这些秦军都不穿盔甲，怕跑得慢得不到作战的机会。作战时，当然会争相排在前列了。
在隋炀帝征伐高句丽的时候，和敌军相拒辽水不得渡河。他手下的将领麦铁杖自请为先锋渡河。史书对这段历史是这样记载的：
左屯卫大将军麦铁杖谓人曰：“丈夫性命自有所在，岂能然艾灸頞，瓜蒂鼻，治黄不差，而卧死儿女手中乎！”乃自请为前锋，谓其三子曰：“吾荷国恩，今为死日！我得良杀，汝当富贵。”帝命工部尚书宇文恺造浮桥三道于辽水西岸，既成，引桥趣东岸，桥短不及岸丈馀。高丽兵大至，隋兵骁勇者争赴水接战，高丽兵乘高击之，隋兵不得登岸，死者甚众。麦铁杖跃登岸，与虎贲郎将钱士雄、孟叉等皆战死。乃敛兵，引桥复就西岸。诏赠铁杖宿公，使其子孟才袭爵，次子仲才、季才并拜正议大夫。
我们可以看到，麦铁杖为了子孙富贵甘当先锋，虽然战死，他的三个儿子都得到了封爵、官职的赏赐。
第三个原因，仇恨。在战争中，仇恨感是最能够激励人的。战祸横行，自己遇上亡国之恨，丧家之仇，在这个时候，为了报仇雪恨，早将死亡的恐惧抛出九霄云外了。
在田单复国的时候，国中的人本来就是齐国的孤臣。再加上田单用计，让燕军焚烧坟墓，割去俘虏的鼻子，让齐军的仇恨达到了顶点，这才发动反攻。一举打败了燕军，恢复了齐国。
一般说来，在古代战争中，排在前面的士兵就是以上这三种情况。怕不怕都是无所谓的，只有看命运的安排了。