战国时期，秦国处在中原的边缘一侧，有着优越的地理优势和很强的国力。秦昭襄王时期，著名谋士、秦国相国范雎提出了远交近攻策略，从此秦国逐渐壮大强盛，战争更加趋于有效化，最终一统其他六国。远交近攻的策略虽然来自战国，但其实用性极佳，不论在古代还是在现代，都可以起到事半功倍的效果。
策略的提出
范雎第一次见到秦王时，为了表示他的才能就提出了一个精妙的战争策略，这就是“远交近攻”的由来，他说：
穰侯（当时秦国相国）越过韩、魏去打齐国，这个计策不好。派的部队少了，齐国没什么损失，派出的部队多了，反而会损害秦国本身。秦、韩、魏三国一起攻打齐国，我们想少出兵，让韩、魏多出兵，现在看韩、魏并不是友好的，现在我们派兵经过韩、魏去打齐国，太欠考虑了。
少出师则不足以伤齐，多出师则害於秦。
之前齐国向南攻打楚国，大胜后开辟了不少疆土，可是最后什么都没有得到，不是齐国不想要，而是形势不允许。各国看齐国因战争国力衰退，乘机攻打齐国，导致大败，甚至溃不成军。全国都谴责齐王，齐王说是田文策划的此事，结果发生叛乱，田文被迫逃亡。
且昔齐湣王南攻楚，破军杀将，再辟地千里，而齐尺寸之地无得焉者，岂不欲得地哉，形势不能有也。
齐国为什么失败呢？他耗尽全国兵力去打远在千里之外的楚国，韩、魏作壁上观，从中得利，这太不划算了。不如我们结交远邦而攻伐近国，每打下来的一寸土地都会成为秦国的国土，这才是实用的战略。
王不如远交而近攻，得寸则王之寸也，得尺亦王之尺也。
远交近攻
范雎又说：以前有个中山国，紧邻赵国。赵国强势把中山国吞并了，获得了那么大的领土，其他国家却不能阻挡丝毫，这就是远交近攻带来的好处。现在韩、魏处于中原的中心，我们需要逐渐地掌控他们。如果秦国想要称霸天下，一定要控制中原的中心，然后制衡楚国和赵国。楚国强大你就亲近赵国，赵国强大你就亲近楚国，如果跟楚国、赵国关系都好，那么齐国肯定害怕，他肯定向秦国示好，这样韩、魏两国就可以收入囊中。
楚彊则附赵，赵彊则附楚，楚、赵皆附，齐必惧矣。齐惧，必卑辞重币以事秦。齐附而韩、魏因可虏也。
秦王说：我早就想掌控魏国了，但他是个变化无常的，怎么办？范雎说：先说好话送厚礼讨好他，不行就用土地收买他，实在不行就攻打他。秦王信服，随后攻打魏国，开始实行远交近攻策略。
王卑词重币以事之；不可，则割地而赂之；不可，因举兵而伐之。
策略的实用性
秦国的远交近攻政策彻底地改变了秦国的战略方针，从合纵攻齐到逐渐蚕食韩、魏领土，逐渐将胜利果实真正的吃进肚中。每攻下来一寸其他国家的国土都真的变成秦国的领土，每打下一座城邑，秦国就多了一个城池。这种非常实用的策略使得秦国的领土面积得到了逐步的扩大，使战争的成果得到了有效的转化。
远交近攻的战略我们完全可以借鉴到现代生活中：不论是小公司的员工，还是大型公司的商业竞争，我们时常会遇到多方的对立面，让人应对极为艰难，就仿佛鱼被渔网抓住，急需突破口。这就仿佛故事中的情况，利弊分析，把你的对立方分类对待，采取部分交好、部分争取、部分打压的方式让包围松动，让联盟瓦解，就能打开局面。
渔网中的鱼儿慌乱拼死挣扎是无济于事的，只有找到渔网的松动节点，突出重围，才能活着驰骋江海，这就是纵横策略的应用。当然，我们希望每个人都能与他人和平、友好的相处，但是现代的生活可不会让我们轻松，面临困境和对立竞争，多多利用历史中的思路，相信你一定会顺利走过难关。
《史记·范睢蔡泽列传》