脑发育不良是指婴儿出生前到出生后一个月内，大脑没有得到良好的发育。脑发育不良的病因是复杂的，在遗传因素和环境因素的共同作用下，造成了脑发育不良。主要表现为患儿智力低下、运动障碍、行为异常等。脑发育不良在我国发病率大约在万分之一左右，由于对它认识不足，目前尚无有效的治疗措施，预后极差。
一、 智力低下
脑发育不良患儿智力一般正常，但其适应社会的能力较差，生活自理能力低下。由于其在语言、视觉、听觉、记忆等方面的发育落后于正常同龄儿，对外界反应迟钝，也常常被误认为是智力低下，这种智力低下又被称为迟发性智力低下。
二、 运动障碍
脑发育不良儿童常表现为运动功能发育落后，包括肌肉张力低下，四肢运动不协调和姿势不稳等。由于运动障碍，患儿在学爬、站立和走路等方面都有不同程度的困难，常常需要特殊的辅助，如帮助坐立、站立或行走。此外，由于肌肉张力低下，患儿不能有效地控制肢体运动。同时，由于肌肉张力低下，患儿经常摔倒、碰伤或受伤。另外，由于肌肉张力低下和姿势不稳等原因，患者很难像正常儿童一样进行学习和游戏活动。
三、 行为异常
1、常表现为与年龄不相称的行为异常，如不会用餐具，不能独坐，不会玩耍。
2、常有特殊的运动姿势，如头向前倾、前臂旋前或旋后，膝向前伸直或屈曲，脚向外撇等。
3、精细动作发育较差，如不会用筷子吃饭、穿鞋等。
4、语言障碍是脑发育不良患儿的最大特点，语言表达能力差，甚至没有语言。
5、出现各种行为异常。如不会爬时就开始学走路；不会用筷子吃饭时，就用勺子；走路时又走又跳；走时两只脚轮流着地；说话含糊不清。
四、 语言障碍
脑发育不良患儿智力低下，但语言发育并不落后，表现为不会说话或说话不清楚。这类患儿多伴有听觉障碍，会有发音模糊、吐字不清的情况出现。有些患儿能说出简单的句子，但表达能力差。
脑发育不良患儿语言障碍的原因主要有两个方面：一是语音、语法等语言结构障碍；二是听觉理解能力障碍。由于脑发育不良患儿听力减退或丧失，或大脑对声音的识别能力下降，所以他们在学习说话时，比正常儿童学习更困难。
五、 其他症状
（1）注意力不集中：脑发育不良儿童常注意力不集中，喜欢做小动作，如反复拔睫毛、撕衣角等。
（2）记忆力差：脑发育不良儿童记忆力差，经常出现丢三落四的现象。
（3）情绪不稳定：脑发育不良儿童容易激动，常有一些异常行为和反应。
（4）个性异常：脑发育不良儿童性格孤僻，情绪不稳定，喜怒无常。
（5）睡眠障碍：脑发育不良儿童睡眠障碍，表现为睡眠过多、夜惊、易惊醒等。
（6）智力低下：脑发育不良儿童智力低下，主要表现为语言理解能力差、注意力不集中、记忆力差等。
（7）性发育异常：脑发育不良儿童性成熟比正常孩子晚，尤其是女性脑发育不良患儿更明显。