众多的实验和观察证实，胎儿具有一些能力，听觉能力是其中的一种，在妊娠13周时，如果母亲腹部附近想起铃声，便会有引痉挛性的胎动。
研究人员发现，给孕妇及胎儿播放轻松优美的轻音乐，在B超荧屏上看到，每给一次音乐刺激都会引起胎儿的运动、呼吸节律和肌张力不同程度的改变。另外还在胎心监测仪下做了同样的实验，当仪器上显示胎儿的睡眠波型时，使用呼吸器对着孕妇腹部呼吸几声，胎心波型便立即恢复常态，说明胎儿能听到声音并被“唤醒”。
上述科学实验和观察足以说明，胎儿在母腹中并非只处于整日沉睡状态，而是凭借听觉器官与外界环境保持着密切的联系，甚至能敏锐的觉察到成人听不到的极低或极高频率的声音。研究结果表明，第16到19孕周胎儿听力形成，此时的胎儿就是一个小小的“窃听者”，他能听到妈妈心脏跳动的声音、妈妈大血管内血液流动的声音、肠胃蠕动的声音。
一般讲，孕龄4个月以后的胎儿内耳和外耳基本上已经形成，但功能还比较弱，特别是内耳的基底膜是由一条纤维组成的膜，这个膜越靠近耳蜗的底部越短，是和传到耳朵里的高频声音——就是2000赫兹以上的高频声音共振的。共振使它的毛细胞产生振动，毛细胞和顶盖膜的磨擦静电，通过听神经传到大脑听觉中枢。基底膜靠近蜗底的这一部分短纤维极易破坏。如果孕妇把传声器直接放在腹部，声波直接进入体内，由于距离太近，高频音没有损耗，会对胎儿的听觉器官产生强烈的刺激乃至产生严重后果。