6月21日，夏至。夏至是二十四节气中最早被确定下来的节气，夏至这天，北半球白天最长，夜间最短，代表炎热将至。伴随着上升的温度，人们不断脱去沉重的衣服，真性情也更容易在夏日里流露出来。
电影《菊次郎的夏天》是一个独属夏天的故事，也是关于童年和成长的故事。夏天里，一个性格内向的小男孩正男和一个大大咧咧、痞里痞气的大叔菊次郎一起踏上路途，前往探望正男的母亲。夏日的阳光和久石让轻快而温暖的音乐一路相伴，他们路过了牛蒡叶、向日葵、玉米地，一切都是夏天的味道。
浑浑噩噩、神神叨叨、整日游手好闲的菊次郎，在旅途中没有任何抱怨，只为了圆小男孩见到妈妈的梦想。两人在夏天的旅程中逐渐袒露了孤独心事，成为了忘年好友。可当他们辛辛苦苦找到正男妈妈住的地方后，却发现她早已改嫁。面对伤心的正男，菊次郎骗来了一个天使之铃送给他，告诉他“这是妈妈搬走以前留给你的，只要摇摇铃铛，天使就会出现保护你”。
作为一部公路片，影片中的景色无可挑剔，这是孩子眼中的夏日风情画：水中芦苇上的青蛙，吃着菜叶的毛毛虫，到蔚蓝色的大海，闪烁的星空，草香蝉鸣，漫山的绿色，路上遇到的各种各样的人。不知是为了补偿小男孩，还是为了补偿自己的童年，菊次郎和另外三个男人，四个同样被社会抛弃的边缘人，陪着小男孩肆无忌惮的玩耍。
这是一个让人豁然开朗的夏天，现实残酷，但童话温暖。一起踏风而行吧，给纯真的快乐留一些时间。