时间抹掉了无数文明、毁灭了无数王朝，也让无数文化传承归于尘土。但佛教在千年间虽曾经历兴盛，也历经过衰败，但其却并没有湮灭在历史的长河中。在2500多年的发展传承下，佛教已经成为了如今世界三大宗教之一，拥有数亿信徒，声势浩大。而在佛教圣物中，一直存在着一种神秘的物品，这便是赫赫有名的舍利子。
独一无二的舍利
对于它的形成，历史上一直众说纷纭，争论不休，而佛教对此也有着自己的理解。佛教认为：拥有舍利之人都是拥有大功德、大造化之人，而他们的舍利集成了其生前的智慧、功德、修为等，因此每位得道高僧的舍利子，几乎都会被视若珍宝。而大能释迦牟尼的一切，更被视作国宝，在佛教也被当作圣物。然而让人意外的是，在我国的一次考古中，却意外发现了释迦牟尼的头顶骨舍利，而这也是全世界仅存的一块，拥有无法估量的价值。
考古中的重大发现
2007年，为配合“南京大报恩寺遗址公园”的建设，经国家文物局批准，专家组正式对南京大报恩寺遗址进行保护性发掘。在这次发掘中，专家组共发现珍贵文物2万多件，也对重要建筑进行了保护和规划。但在其中，专家却也发现了一枚周长35厘米，直径10厘米，颜色黄黑，有清晰发孔的完整头骨，而经过分析与测验，该文物的身份终于被揭秘，而这一发现一时也震惊世界，因为它竟是释迦牟尼现存唯一的头顶骨舍利！
为何出现在中国遗址？
那么，属于古印度的佛祖头顶骨舍利，为何会出现在这里？这就不得不提起印度的孔雀帝国与我国的唐朝。孔雀帝国第三代君主阿育王在位时，为了推广佛法，他将佛陀舍利在世界范围内建设宝塔供奉，而释迦牟尼的舍利，也在其中。据现存史料记载，最早见过释迦牟尼头顶骨舍利的中国人，应该北魏时期一位名为慧生的和尚，他清楚记载了佛陀舍利的神奇。而在唐朝时期，玄奘在印度时，也曾有幸见过该舍利，在他的描述中，他指出该舍利为黄白色“周一尺二寸”，而且“发孔分明”。
更让人没想到的是，该舍利之所以会流入中国，则与玄奘有关。玄奘一行前往印度后，天竺使者王玄策从印度归唐，而他也将佛教传播圣物释迦牟尼头顶骨舍利带到了中原。由于此物尊贵异常，因此自唐朝得到以后，便一直将其存于宫殿之中，妥善保存。此后，虽然历经战乱及朝代更替，但它却一直作为至宝得以流传，被收藏于明代大报恩寺中。
巨大影响力
这一重大发现在世界范围内都引起了极大的轰动，而因这枚“佛顶真骨”，南京还被视作“佛教学术的中心”，牢牢坐稳了南方佛教中心的宝座。如今，这枚佛顶真骨被收藏于南京佛顶宫之中，接受着来自世界各地佛教信徒的参拜及供奉，影响力仍然巨大。