北京时间2022年9月22日，远在欧洲拉练的中国U21与克罗地亚球队进行了一场热身赛。结果，中国U21在上半场以1-2落后，下半场送给对方一个点球，最终以1-3负于对手。据现场的记者表述，虽然比分上是1-3，但中国U21还是在比赛中发挥出了自己的一些东西，场面上并没有太落于下风。尤其是下半场，如果不是因为送给了对手一个点球，国足U21的“心气儿”也不至于下落得如此之快，说不定能够打平。
据了解，中国U21本次欧洲拉练中，将会有好几个热身赛对手。在这场比赛的打完后，他们将在克罗地亚时间的9月24日，于克罗地亚顶级联赛球队再进行一场热身赛。从实力上来看，中国U21与人家的实力上相差不小，但对于球队的锻炼价值，还是有的。
其实就目前而言，U21球员中的佼佼者，几乎没有几个，除了一个陶强龙吧。但是小陶同志的状态起伏不定，这支U21上海外拉练的价值何在？真是让人有些看懂。在有些球迷看来，这真是有钱没有地方花了。就以目前这支U21球员来说，留在联赛之中，并且有一定的现场机会，或者是深入到俱乐部的训练之中，争取赢得主教练的信赖，从而在主力或者替补打比赛，其实比海外拉练更为实在。
目前，中国U20在亚洲杯上的表现，让人感觉失去了对中国足球未来五至十年的希望。踢一个马尔代夫U19，比人家还大一岁，虽然进了5个球，但从比赛内容上来看，有点偏重于业余式的打法，难以服众。而U21的现役球员之中，佼佼者基本上都在联赛之中。所以中国足协真的不知道是怎么想的，总是做了一些令人想不通，逻辑上不太成立的事情。太多的事情，最后的结果，都是“耐人寻味”。
任意一件事情，都要讲究科学、合理。以中国球员当前的情况来看，假如战术得当，如果每个球员都以拼命的姿态来踢球的话，也就是加强内部竞争机制，其实中国队踢进亚洲前六，还是有可能的。只不过，“一个中国人是一条龙”，“三个中国人是一条虫”的道理，在中国足球身上，显现得尤为明显。真心的希望大连人俱乐部那样的球队，能在中超多一些，我们从大连队身上，似乎还能看到一些未来的希望。