据《史记平原君虞卿列传》载：赵孝成王九年（公元前257年），秦兵围攻赵国都城邯郸，赵相平原君去楚国求援，他的门客毛遂自我荐举要求随同前往。到了楚国，平原君没有说动楚王。毛遂挺身而出，陈述利害，说服了楚王，派春申君领兵救赵。这便是很多人都熟知的毛遂自荐的历史典故。
又据史料记载：由于毛遂促成了楚国与赵国的“合纵抗秦”大计，挫败了秦军的侵犯，从而赢得了赵相平原君的特别赏识。在“毛遂自荐”的第二年，即公元前256年，燕国派大将军栗腹领兵大举进犯赵国，由于平原君没有认识到毛遂只是个外交人才，并不是带兵打仗的将才，力举毛遂统率大军前去御敌。结果昌都一战，赵军被燕兵杀得片甲不存，毛遂面对一败涂地的惨状，羞愤万分，自刎身亡。这便是鲜为人知的毛遂自刎的历史典故。
同一个毛遂，仅仅两年，先自荐跟随平原君出使楚国闻达于诸侯，后平原君力荐其统率三军抗燕御敌，结果昌都一战，兵败自刎，一代辩才凋谢了，实在令人痛惜。惋惜之余，我们不禁要问，谁该对毛遂之死负责？
首先平原君应站出来负主要责任。
毛遂是平原君的门客，跟随平原君多年，他应该知道毛遂只是一个口若悬河、能言善辩、满腹经纶、随机应变的外交之才。然而，平原君却向赵王力荐毛遂去统兵打仗，无异于电视剧《汉武大帝》中的刘彻明知狄山博士是一个腐儒无能、夸夸其谈的文人却让他去边境做一个哨卡卡长，抗击匈奴。当看到狄山的遗物时，刘彻只是莞尔一笑，挥挥衣袖。我们不知道，当平原君看到毛遂的遗体时，他的表情又该如何呢？
其次，赵王应负次要责任。作为一国之君，没有履行考核考查的程序，让一个没有运筹帷幄指挥才能的辩士领兵打仗，无疑于驱蛾赴灯火、驱羊于狼群。他偏信平原君一家之言，用人失误，让毛遂和三军白白送了性命，赵国也因此而一蹶不振。
再看毛遂自身责任。俗话说“人贵有自知之明”，毛遂应对自己的能力有个全面的了解。虽然有赵王和平原君两座大山，毛遂不敢抗旨，但又有谁敢保证毛遂没有虚荣心在作怪呢？他极有可能怀有侥幸心理，也许希望一战成名，结果却是蚍蜉撼大树，最后只好以死谢天下了。
怀远而忧近，但愿毛遂的悲剧不再重演。
