有人说,美国是创业天堂。也有人说,其实华裔在美吃饱穿暖容易,要取得一般意义上的成功却是难上加难。
刘鹏17岁来到美国,那是2007年,当时的他只是一个普普通通的留学生,并没有想过在美国创业。更想不到自己会成为一个连续创业者。
不过对于一个天生的创客来说,那种内心深处的激荡感是无法压抑的,有些人生来就与众不同,他们对生活有更敏锐的洞察力,有普通人难以企及的激情,他们绝不愿辜负机会,拥有不怕失败的大勇。
刘鹏就是这种人,在别的留学生醉心于美利坚的花花世界,寻思着怎么买二手豪车接新学妹的时候,他却发现了一个机会。
来美留学的全过程不吝于一场历险记,并不是每一个学生都能完美应付每一个环节,所以几乎每一个留学生都需要agency的服务,但国内的agent只会服务到帮你拿到offer和签证,多少留学生下了飞机两眼一抹黑,有人被迫一掷千金住酒店,有人超市都找不到,更有人受骗上当。
刘鹏根据自己的观察,敏锐地发现了市场缺少一家全过程、全链条的留学生中介机构,他想到就去做,短短三年多的光景,他创办的中国留学生中介机构已经在大洋两岸四处开花,在这个过程中,数以万计的中国留学生通过他的中介搞定了offer,度过了来美最初的艰难时光。
但随着移动互联网的降临,信息愈发普及,而且刘鹏大学毕业了,以往的学校里的人脉也逐渐向更广阔的世界转移。这时刘鹏又发现了更好的创业机会。
从中国到中东,从澳洲到墨西哥,每年全世界都有无数的女性赴美产子,《北京遇上西雅图》还没上映的时候,刘鹏就发现月子中心是一个好生意,最重要的是这件事还能帮助到许多同胞,乃至全世界各地的人。凭着中国人独有的细腻和耐心,刘鹏创办的月子中心很快就凭借不错的性价比和良好的服务取得了好口碑,生意蒸蒸日上。
有些生意的逻辑是类似的,在开月子中心的过程中,刘鹏发现美国原有的租车公司体验对于外国人来说不是很友善,语言的障碍和程序的繁琐无处不在,于是刘鹏就又操持起了一家租车行,专注为洛杉矶的外国人服务,很快他的租车公司的车辆就超过了100辆。
租车公司和月子公司经营得都很好,但2020年初一场疫情几乎毁掉了这一切,由于众所周知的原因,疫情以及随后的两年间,来美的外国人断崖式减少,无奈之下,刘鹏只好暂时关闭了公司。
尽管公司关了,但刘鹏的收入没有受影响,因为开月子中心,刘鹏当初陆续购买了十几处物业,关了月子中心之后,刘鹏直接把十几处物业都做起了AirBnB,去年一年平均每套房子创造了8万美元的利润。
躺赚的包租公生涯,足以令绝大多数人羡慕。但刘鹏依然“很不安分。”
肖申克的救赎里有一段名言:任何一个你不喜欢又离不开的地方,任何一种你不喜欢又摆脱不了的生活,就是监狱。如果你感到痛苦和不自由,希望你心里永远有一团不会熄灭的火焰,不要麻木,不要被同化。
有的创业者在创业失败后会一蹶不振,有人绝望地等待渺茫的机会,有人一边缅怀过去的辉煌一边堕落。所以创业者常见但连续创业者不常见,一直成功的创业者常见但屡败屡战的人不常见。
对于刘鹏来说,疫情的降临是黑天鹅,也是重新审视自己的机会。他经过一段时间的复盘和反思,认为在美如今政策连续性不强,随机性较高的情况下,做外国人的生意其实存在很大的不确定性。
要不要试一试赚美国人的钱?在这个有创业天堂之称的国家,还有什么空白的领域吗?
经过漫长的思考,刘鹏还真的发现了一个几乎是空白的巨大市场需求——在疫情期间,很多人都选择不出门,但他们仍然需要找到一种方式来让孩子们保持健康和活跃。此外,疫情结束后,人们还将继续需要儿童游乐场这样的场所来提供娱乐和放松。
国内的shopping mall,几乎有一个算一个,肯定会有提供给儿童的游乐设施、游乐场等场合,有的商业中心甚至一层楼都能有好几个。但是在美国的各个城市的plaza和mall,情况和中国相反,几乎见不到儿童游乐城,就算偶尔见到一个,也是其它场合的附属一角,多功能、多玩法,让小孩能流连忘返的那种游乐城极其少见。当然,美国有迪士尼乐园,不过这里指的是商业中心的儿童游乐设施。
刘鹏发现这一点时,如获至宝。基于一个敏锐的洞察:中美虽然教育制度不同,文化理念不同,乃至意识形态和父母教育方式有诸多不一样的地方。但带娃逛街是刚需,孩子天性是玩同样放之四海而皆准,所以儿童游乐场即使照搬来美,生意也大概率不会差!
刘鹏说干就干,在经过紧锣密鼓的市场调查后,他在国内选择并引入了一家供应商,针对美国的情况合作订制儿童游乐场设备。
这批设备来美的过程,充满艰苛,时逢疫情,两国海关检疫都十倍难于以往,别说设备了,在最难的时候,一封文件、一颗螺丝都需要90天才能往返于大洋两岸。
刘鹏很感慨,成人的世界当然比孩子的城堡复杂,在一个热爱世界的乐观者眼里,国别的不同无非是语言和钞票相异。但现实往往复杂无比。
刘鹏说,在最艰难的时候,也没有想过放弃。一是因为坚信自己的判断,在国内已经烂大街的儿童游乐场搬到美国一定是好生意,而且可以大量复制。
其次,刘鹏开玩笑说,这或许也勉强算是一种文化输出。
美国有高大上的迪士尼乐园,每一个项目都精彩纷呈,但偏偏美国的孩子们在偌大的城市里满眼都是成人世界的那些东西。中国数以万计的儿童游乐场,有些甚至是简陋的充气式设备,但孩子们偏偏能在其中获得足够的乐趣。
刘鹏说,自己讲不来太深刻的道理,但中美两国在儿童游乐方面的差异,某种程度上好像也是两国的文化禀赋决定的。“中国人在这方面绝对有资格给老美上一课。”
现实没有让刘鹏失望,九九八十一难后,第一批设备终于远渡重洋到达洛杉矶,与此同时刘鹏也在当地做好了一应准备。他的儿童游乐场淘气堡Funtana kids club 终于开起来了,而且生意爆火!事实证明全世界的儿童都拒绝不了如此简单的快乐,全世界的父母也都不拒绝用十几二十块钱让孩子享受这种快乐——无论人民币还是美元。
短短两年,刘鹏的儿童游乐场项目已经在洛杉矶四处开花,日营业额迅速突破了一万美金。而对于刘鹏来说,东海岸只是一个开始,先占领美国市场,后续还要向欧洲开拓。这一堂来自中国人的课,刘鹏要坚定地给全世界普及下去。在此也欢迎靠谱的优质供应商和我们联系,也许你能和刘鹏一起,携手赢遍全球。