早年间，在北京的大街小巷有这么一个声音，时而高亢嘹亮、时而低吟婉转，宛如老北京胡同的一曲曲古典交响乐。这就是已经消失在北京胡同中的叫卖声。过去在老北京的街头，经常可以看到走街串巷的小商小贩，他们没有店铺门面，没有广告预算，光凭借着一副肉嗓子，招揽顾客，养家糊口。旧时的叫卖非常讲究，五行八作各有各的唱法，这就是所谓的"九腔十八调，棕绳撬扁担"。也说不清楚到底是从何时起，就再也听不到这种声音了，还能依稀记得这种场景的朋友们，估计都已经为人父母了。
记得小时候，每次听到这种声音都很兴奋，因为又能吃着好吃的了。每当这个时候，就会全神贯注的仔细聆听，听听到底卖的是什么？如果一听见"小枣——切糕~"，想都别想，赶紧翻抽屉，找零钱，趿拉着鞋、披着棉袄就往外撩，边跑还得边喊："卖切糕的，等会儿，这儿呢！"卖切糕的一般都骑着一辆大二八，后座上有一块大铁板，铁板上边放着一大坨切糕，上边再扇上一块厚厚的棉布，起到保温的作用。每次买的的时候，都得好好找个角度再让他下刀，为的是能切到一块枣儿多的。另一个印象深刻的小吃，就是驴打滚。吆喝起来是这样的："驴打滚~艾窝窝"，每次小编一听到这个声音，就知道打牙祭的机会又来了。
除了这两个小吃，另一个印象深刻的吆喝声就是"磨剪子嘞~戗菜刀"。一说这个想必一下就能勾起大家伙儿的回忆了，说到吆喝，这个声音是大多数人都计较熟悉的。好像磨刀人的行头都是一个样儿的，肩膀上扛着一条长板凳，有的是骑着二八车，放在后座上，一边拴着一块磨刀石，一块用于粗磨，一块用于细磨。凳子腿上还绑着一个储水罐，磨刀的时候在里边涮一涮。
小贩们的吆喝也不是一成不变的，他们会根据不同的地域选择不同的词语和声调，这是为什么呢？因为当时北京城的南北城的民居结构造成的。当时南城也就是前门、哈德门、顺治门一带都是大杂院，住的大多是穷人，所以吆喝起来不用扯着嗓子喊，稍微出点动静，屋里的人就听的真真儿的。比如卖糖葫芦的就两个字"葫芦，葫芦"，讲究的是干、艮、倔、脆。到了北京城就不一样了，北城都是深宅大院，一般都得失三进的院落。吆喝起来要必须要拉长音，打远，还是拿卖糖葫芦的举例子，"蜜~来，葫芦~，冰糖儿多来，哎 ~葫芦~"，这就是南北城不一样的吆喝声。
那么说但凡是走街串巷的小贩，他们就都得吆喝吗？当然不是，在规矩这么大的北京城，还的行当就非常忌讳。老人们总结出这三种行业是不需要吆喝的，第一个就是修鞋的。这实在没法吆喝，张不开嘴。如果楞吆喝，那只能是："修鞋嘞，哪位鞋破了，谁家有破鞋哟。"破鞋这可不是什么好词，跟骂人没什么区别，所以修鞋的的没有吆喝的，忒牙碜。第二个就是剃头的。吆喝的意义在于三言两语让人知道你是干什么的，你有什么绝活跟别人不一样。剃头的能怎么说呢？一张嘴："剃头喽，手快水热，一秃噜一个。"知道的是剃头，不知道以为杀猪的来了呢。第三个就是卖鸡毛掸子的，小时候淘气的孩子都知道，鸡毛掸子除了掸灰，另一个作用就是打孩子的神器。万一赶上谁家打孩子是不是正缺个趁手的兵器呢，容易招孩子记恨。再一个，吆喝起来容易吓着人，你一嗓子嚷嚷一句："好大的掸子啊。"边上一位正琢磨自己那点亏心事呢，过去给你一大嘴巴子，你冤不冤啊。所以说卖鸡毛掸子的也不能吆喝。
老北京的叫卖声由来已久，如果追根溯源的话，街头叫卖文化大概是从明朝时期开始的，一直到了晚晴民国时期，逐渐形成了规模。老北京叫卖是旧时北京地区的小商贩在卖东西时为推销商品、吸引顾客而自发编创的有韵律的口头叫卖声。后来随着国营企业改革，个体户渐渐消失，这种街头不再成为主流。如今那些坐商都已经快被电商取代了，更别提小商小贩了。其实这也是社会进步的一种必然结果。虽然胡同中的叫卖声消失了，但是它并没有被遗忘，有很多人将它作为非物质文化遗产传承着。
唤头——理发剃头
小拨浪鼓——卖儿童耍货
五块板——磨剪子菜刀
油梆子——卖油
大拨浪鼓——卖煤炭
惊闺——卖针头线脑
大锣——卖面人
冰盏——卖酸梅汤