妈祖信俗是指妈祖信仰习俗，又称神女信俗、灵女信俗、神姑信俗、元君信俗、娘妈信俗 、娘娘信俗、天妃信俗、天后信俗、天上圣母信俗、湄洲妈祖信俗等等，这是由于历代民间、朝廷或宗教对妈祖的封号先后不同而嬗变 。是以崇奉和颂扬妈祖的立德、行善、大爱精神为核心，以妈祖宫庙为主要活动场所，以庙会、习俗和传说等为表现形式的中国传统民俗文化。妈祖信俗由祭祀仪式、民间习俗和故事传说三大系列组成。湄洲是妈祖祖庙所在地。
2009年9月30日联合国科教文组织政府间保护非物质文化遗产委员会第四次会议审议，决定将“妈祖信俗”列入世界非物质文化遗产，成为中国首个信俗类世界遗产，也是莆田市第一次世界级遗产，使湄洲获得了一张世界名片。
历史由来
妈祖是中国影响最大的航海保护神。妈祖信俗是源于人们对妈祖的景仰而逐渐形成的一种常规化的传统民间信仰习俗。妈祖，也称湄洲妈祖，原名林默娘，公元960年农历三月二十三出生于福建莆田湄洲。她生前经常为渔民预测出海时的天气情况、义务采药治病、拯救遇险渔船，还曾点燃自家的房子，用火光当做航标引导迷航的商船脱离险境。公元987年农历九月初九，在她28岁时因在海上救人而献出年轻的生命。岛上渔民为了纪念这位美丽、善良和乐于助人的好姑娘，特地在岛上建庙并奉为海神，希望世世代代学习妈祖精神多做好事，也希冀妈祖继续保佑百姓航海平安。公元1123年，因为保护路允迪出使高丽，当时的朝廷首次将“顺济”庙额赐给妈祖庙。此后，妈祖因护佑南粮北调、郑和下西洋等而被历代朝廷褒封为天妃、天后、天上圣母共36次。随着航海业发展和华人移民，妈祖庙遍布世界各地港口，如澳门地名葡萄牙文MACAU就出自“妈祖阁”的发音。1000多年来，妈祖信俗从湄洲妈祖祖庙分灵传播到世界20多个国家和地区，现今拥有2亿多信众和5000多座妈祖庙，成为妈祖信仰地区民众文化遗产的组成部分。
传承意义
妈祖信俗主要通过妈祖宫庙分灵、家族传授和故事传说而传承。其中司祭、祭品、舞蹈、音乐等是通过师带徒方式进行传承，现已确认妈祖信俗代表性传承人36人。
妈祖的信仰和纪念已经深深融入沿海地区中国人以及他们后裔的生活对，成为该信俗团体身份认同感的一个重要文化纽带。在维护家庭和睦、社会融合以及弘扬大爱精神等方面发挥独特作用。妈祖信俗也是中华民族共有的精神家园和全球华人文化认同的标志。华人在侨居国建妈祖庙，并以此来践行妈祖精神，与所在国居民友好相处，共创新家园。
在妈祖信俗的传承过程中，留下许多动人的故事传说，包括妈祖护商船、佑使者、平海寇、除瘟疫等内容的文献和文艺作品达4000多种，包括：妈祖档案、志书、奏章、碑记、摩崖石刻、壁画、匾额、楹联、诗词、散文、书法、图画、戏曲、俚歌等。
分布范围
福建
妈祖的诞生地福建是中国大陆妈祖信仰最盛的地方，仅在妈祖的家乡莆田一地，就有不下百座的妈祖庙，在民国以前，福建沿海各府县，每县都有几十座妈祖庙，福建各地的妈祖庙数量仍十分庞大，香火旺盛。妈祖文化甚至深入到内陆的闽西客家山区。福建的妈祖庙中有三座被列为中国全国重点文物保护单位。
台湾
台湾苏澳镇南方澳南天宫的纯金妈祖神像。妈祖信仰是台湾最普遍的民间信仰之一。由于移民多自中国大陆渡海而来，且台湾四面环海，海上活动频繁，因此妈祖成为台湾人最普遍信仰的神明之一。无论是大小街庄、山海聚落，还是通都大邑，都可看到妈祖庙。仅台湾一地，“就有妈祖庙510座，其中有庙史可考者39座，内建于明代的2座，建于清代37座”。
广东
广东省最信仰妈祖的地区就是粤东的潮汕地区了，潮汕地区妈祖庙甚多，特别是渔民、商民、盐民尤普遍。船民船中都祀妈祖神像，每年农历三月廿三日神诞即隆重祀拜。著名的就有“汕头老妈宫”，还有汕头市潮南区胪岗镇的胪山古庙。
香港
妈祖在香港皆称天后，而水上人则称其为阿妈。香港各地皆有天后庙，其中以佛堂门天后庙在本港至大，立于宋代，每年皆有不少渔民聚集进香。香港境外，深圳南头半岛赤湾之上，亦有明代与郑和有关的赤湾天后庙（明时为天妃宫），此庙在中华人民共和国成立前，有不少水上人前往参拜。
澳门
妈祖在澳门亦相当多人信奉。最显著的例子，澳门西文名称“Macau”，即是由“妈阁庙”一词转化而来。
江苏
南京天妃宫位于南京狮子山麓、长江之滨，建于明朝永乐五年。相传郑和下西洋遇险，受救于林默，返航归来上奏永乐帝而后修建。
浙江
杭州天妃宫的最早记载见自宋《梦粱录》。在清代，分别在武林门、吴山三茅观、孩儿巷有三座天妃宫。
在浙江舟山、温岭、玉环、洞头、南麂、苍南等地，都有妈祖庙。
天津
旧时，天津新婚者时常至天津天后宫祭拜妈祖，以求早得子嗣。天津人心中的妈祖信仰功能与送子娘娘，有相当大的重叠。
山东
青岛天后宫始建于明代成化三年，初称“天妃宫”，是青岛市区现存最古老的明清砖木结构建筑群。道教庙会天后宫庙会，俗称“青岛大庙庙会”。
蓬莱境内的蓬莱阁，由龙王宫、子孙殿、弥陀寺、天后宫、三清殿、吕祖殿等古建筑共同构成。
马来西亚
道教在马来西亚也有长久的历史。沙巴州正在兴建一座世界最高的妈祖神像。这座神像将有十楼高，被视为宗教的经典图像。
（图片来自中国非物质文化遗产网）
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