“豪门子弟争夺财产”的戏码相信大家都见过，为了获得最多的财产，丑闻不断，让人觉得十分可笑。毕竟现在不是“嫡长子继承制”的时代了，谁有本事谁就先拿钱、多拿钱。但是看似不公平的“嫡长子继承制”，却稳定了中国古代国家的统治，体现出了古人的智慧，到底是为什么呢？
“嫡长子继承制”是“宗法制度”里最为基本的一项原则，简单解释就是王位、财产都必须由嫡长子继承，嫡长子是嫡妻（正妻）所生的长子。
这项制度起于商末，定于周初，那么为什么会出现这种制度呢？因为商朝前期的继承制是“兄终弟及制”，但是经常出现兄弟相残的情况，因为“兄弟之亲本不如父子，而兄之尊又不如父，故兄弟之间常不免有争位之事”，为了不出现这种骨肉相残的局面，“嫡长子继承制”应运而生。
要理解“嫡长子继承制”，就必须先明白“宗法制”。
“宗法制”，它是由父系氏族社会的家长制演变而来的，意思是王宗贵族们按血缘关系来分配国家权力，以便于实现世袭统治，毕竟得到了这样高的位置，谁也不想“肥水流进外人田”，必须要长长久久享受它。
宗法制度确立于夏朝，发展于商朝，完善于周朝，然后一直延续到了最后一个封建王朝清朝，可见它的成功之处。那么它究竟为什么成功呢？
以周代为例，周武王明确规定王位只能传给长子，并且“传嫡不传庶，传长不传贤”，就算你再贤能，长子再蠢，王位也是他的。看到这里大家肯定会说：“让傻子当王，国家不就完蛋了？”别急，咱接着看。
在周代的宗法制度里，分为“大宗”和“小宗”，周王是“天子”，意思是“天下的大宗”，嫡长子以后就是“天子”，其他的儿子只能当诸侯，也就是“小宗”，但是诸侯到了小一点的封国，就成了封国的“大宗”，以此类推，大家都有财产，不用争。
因为有了层层递进的关系，导致中国出现了“家国同构”的局面，一家人里谁也离不开谁，谁要是想谋反，牵连的可不是一个人，所以宗法制的执行，大大维护了贵族的政治特权和财产，还减少了内部斗争。
所以在春秋时期，大家都特别“讲礼貌”，那时候要打仗，必须先给对方下战书，约定好了时间、地点，双方都同意了以后才准备打仗，而且战书写得非常恭敬谦虚。
打起仗来也是“点到即可”，要是对方投降了，你是不能追的；对方的战车没准备好，你是不准提前进攻的；对方受伤了，你不能继续打，要让他下去疗伤。就是因为宗法制的实行。
你想想，当时的贵族、诸侯其实都是周天子的臣子、是一家人，没必要赶尽杀绝，哪天自己“混不下去”了，就可以去隔壁国家生活，彼此留点面子，方便以后交往，所以说这个时期的人非常讲礼仪。就连打仗都点到即可，更别说谋朝篡位了，所以周朝历经了791年（也有说868年），是最长寿的王朝。
但它同样有致命的弊端——立长不立贤，这个国家肯定会衰败。就算有才能的诸侯小宗们不来攻打大宗，在无能的大宗的统治下，国家也会衰落，大家不是为了争夺财产，而是根本不服天子，所以周朝走向了灭亡。
随着时代的推移，“嫡长子继承制”又发生了改变，比如可以让贤能的儿子来继承，毕竟能让国家发展得更好的人，才是最适合的人。
参考资料：《左传》《礼记》