郑国(公元前806年-公元前375年),是中国历史上西周、春秋战国时代的一个诸侯国,国君为姬姓,伯爵。前806年,郑国的开国君主郑桓公建都陕西华县。第二任君主郑武公跟随周平王东迁到虢郐之间,第三任君主郑庄公迁都到郑韩故城遗址,直到灭亡。
郑国立国共计432年,传位24君,建都郑州新郑395年。郑国主要的版图位于今天的河南省中部。郑国是春秋时期第一个强势起来的诸侯国,郑国的第三任君主郑庄公,雄才大略,一代枭雄,使郑国称霸中原,"天下诸侯,莫非郑党"。郑国名相子产治国有方,使得郑国路不拾遗,夜不闭户。
郑国以商业发达、法制健全、民主政治和诗乐文化闻名于世。郑国是中国法制和法家思想的重要起源地。郑国是千乘之国,军力总体较强,楚国和晋国一直想灭掉郑国,但一直未能如愿。郑国在内乱和外敌入侵的夹击下逐渐衰落,最终被韩国所灭。雄才大略的郑庄公,勤政爱民的子产,淡泊名利的列子,是郑国的代表人物。
西周包括东周前期,当时周天子的威严还是很大的,没有诸侯国敢违逆。但就是这个郑国竟然敢私自征用周朝的军队,都不带和周天子打招呼的,是谁给他的这个胆子,竟然这么嚣张。难道当时的大国晋国、齐国不说什么吗?
骊山之战,周幽王和郑桓公亲征,他们作为天子和重臣,坐在战车之上遥望战场形势,肯定不会冲杀在第一线。但是勾结犬戎的申侯却没有生擒周幽王和郑桓公的打算,而是将他们杀无赦了。对与周幽王,申侯清楚,他活着一天自己的外甥就名不正言不顺,因此周幽王,必须死。对于郑桓公,这位新兴诸侯郑国的国君,其领土已经与申国严重冲突了,此人不杀更待何时。
后来犬戎撤了,因为周朝的勤王大军马上就要来了,此时申侯孤掌难鸣。周平王虽然是曾经的太子,但是弑父之罪,是一个罪大恶极的罪名,在将仁义礼孝放在首位的周朝,弑父之罪等于也是给自己判了死刑。如果没有天降神兵,周平王和申侯,很快就会身首异处。不过历史就是如此奇特,除了军事战争,雷厉风行的外交手段同样可以左右一国的命运。
申侯的确是位出色的外交家,他劝服了其他诸侯后找到郑国太子郑突,他首先是决定将女儿嫁给太子郑突,与郑国联姻,仇家变亲家。接着封郑突为辅佐周平王的卿士,就像郑桓公辅佐周幽王一样,恢复郑国的这个权力。
还有一个更无法拒绝的条件是允许郑国调动周朝的军队进行征讨。动用周朝军队,以前也有过先例,但都是临时性质,若要长期持续征调周朝军队,还没有任何诸侯能享此殊荣。这一点太具诱惑力,以至郑突可以放弃一切节操,忘记眼前的父仇,转而支持周平王。后来郑国正是频频起用东周的军队,才从十座小城开始扩张,迅速成为东周初年的大国,小霸中原。
正是得到了这个承诺和特权,郑国才敢如此嚣张,甚至敢囚禁周天子。