中国有很多以历史作为题材改编而来的小说，比如说《三国演义》、《隋唐演义》等，这些小说中的不少人物在历史上都有原型，但是历史人物和艺术人物之间的差别还是非常大的。比如说程咬金，一说他浮现在人们脑海中的就是“三板斧”，在小说中程咬金出身贫寒，但是考古专家通过对程咬金墓的发掘发现，事实并非如此。
程咬金虽然在小说中是个非常厉害的将军，但是在正史中关于他的记载却并不算太多，《新唐书》和《旧唐书》中有关程咬金的描述非常模糊，或许正是因为这种模糊才给了艺术加工创造了空间。程咬金因为功勋卓著，死后得以埋葬在了李世民的陵墓附近，作为唐朝的开国功臣，按理说他的墓葬里应该有不少有价值的陪葬品，不过考古队挖掘后却大失所望。
1986年考古人员对程咬金的墓地进行了挖掘，程咬金的墓葬早已被盗墓贼光顾过了，因此考古专家掘地三尺也没有找到多少有价值的文物。就在大家十分失落的时候，大家在泥土里发现了一块石碑，经过清洗辨认，这块石碑正是程咬金的墓志铭！古人的墓志铭一般都加载这墓主人的生平，这能够给我们带来很多史书之外的信息！
程咬金在读了程咬金的墓志铭之后大为震惊，因为上面的内容完全颠覆了人们对于程咬金的认知！历史上的真实程咬金可不像小说中说的那样是个“穷屌丝”，人家的曾祖父程兴曾经担任兖州司马，祖父程哲则是黄州司马，父亲则是父亲则是济州大中正，都算是中高级官员了，程咬金是名副其实的“官四代”。
不过到了程咬金这一辈他却不走寻常路，开始习武并练就一身好本领。自己身手不凡加上是当地的名门望族，程咬金才能一呼百应。隋朝末年程咬金家道中落，他靠着自己的本领参加了起义军，跟随李世民建功立业，成为了唐朝的开国功臣。由此可见程咬金是个文武双全的人物，绝对不是小说中描述的那样五大三粗，他知道隋朝末年天下大乱需要武功，而不能做自己祖辈那样的书生，正是因为如此他才能建功立业。
公元665年程咬金病逝，享年77岁，唐高宗李治追封他Wie骠骑大将军，陪葬在了昭陵。