清朝年间，淄川县有个叫陈生的人，长得又丑又笨，娶了个媳妇，又俊又贤惠。
媳妇觉得丈夫处处不如别人，有些郁郁寡欢，但嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，她也没有办法，只能认命。
这天夜里，媳妇睡在里屋，迷迷糊糊中，似乎有人推门而入，媳妇睁开眼，借着月光发现有个书生进来了。
媳妇大惊，刚要大喊，但嘴巴张开了，却发不出声音来，她刚要坐起来，但身体像是不听使唤似的，根本坐起不来。
媳妇吓傻了，瞪大了眼睛呆呆地看着，只见书生脱了衣服，钻进了她的被窝，媳妇一动不能动，任凭书生凌辱了一番，完事之后，书生扬长而去。
此后每天晚上，书生都会来。天长日久，媳妇日渐憔悴，身体非常疲倦，大白天也哈欠连天。婆婆觉得很奇怪，便问儿媳妇发生了啥事？
儿媳妇起初不愿说，但没经得住婆婆的再三逼问，道出了实情。婆婆大惊，认为这是个妖物，必须想方设法除掉他。
这天，婆婆让陈生藏在里屋门后，手持木棍等候着。到了半夜，书生果然又来了，他脱掉了衣服，挂在衣架上，摘下了帽子，放在桌子上，他刚要上床，突然用鼻子嗅了嗅，大喊一声“不好，有人气。”
书生刚要逃走，说时迟，那时快，只见陈生举起棍子，恰好打在了书生的腰胁，书生“哎哟”一声，不见了踪影。
陈生点上灯一看，地上掉下来一片泥衣，桌子上有个泥帽子。
这时候婆婆进来了，她看到泥衣和泥帽子，大惊失色，她忽然想起来丈夫在世的时候，给她捏的那个泥人，丈夫死了之后，泥人便突然消失了。
这么说来，是泥人作怪了，可泥人为何非礼儿媳妇呢？婆婆怎么想也想不明白。