对于周朝历史，以平王东迁为时间分界线分为西周和东周，这个大家都比较好了解。但是我们在看关于战国时期的电视剧时，如《大秦帝国》中，出现了西周公和东周公，这个时候大家就会看得比较晕，弄不清楚三者之间的关系。下面我们试图用简练的文字来描述一下，解开大家的困惑。
西周
首先是西周，即武王姬发灭商之后创建的朝代，也就是我们口中常说的西周。西周从约公元前1122年或公元前1046年周武王灭商朝起至公元前771年周幽王被申侯和犬戎所杀为止，共经历11代12王，大约历经352年或276年。从周朝开始，境内各个部落不断融合，在这期间，华夏部族集团逐步形成，成为汉民族的前身之一，周边还有夷、蛮、越、戎狄、肃慎、东胡等诸多其他部落。
西周初期疆域及其境内诸侯国
东周
公元前771年，西周最后一位君主周幽王经过“烽火戏诸侯”一事被犬戎杀死后，诸侯们拥立原先被废的太子宜臼为王，是为周平王。他即位第二年，见镐京被战火破坏，又受到犬戎侵扰，便迁都雒邑，史称“东周”，以别于在这以前的西周。东周的前半期，诸侯争相称霸，持续了二百多年，被称为“春秋时代”；东周的后半期，周天子地位渐失，亦持续了二百多年，称为“战国时代”。
春秋时期周王室及诸侯国
周平王东迁以后，管辖范围大减，形同一个小国，加上被指有弑父之嫌，在诸侯中的威望已经大不如前。面对诸侯之间互相攻伐和兼并，边境的外族又乘机入侵，周天子不能担负共主的责任，经常要向一些强大的诸侯求助。在这情况下，强大的诸侯便自居霸主。中原诸侯对四夷侵扰则以“尊王攘夷”口号团结自卫，战国时代徐州相王、五国相王后各大诸侯纷纷僭越称王（吴、越、楚三国春秋时代已称王），周王权威进一步受损。
公元前350年战国形势图
公元前280年战国形势图
西周国和东周国
对于西周国和东周国，我们可以理解为是春秋战国时期的诸侯国，并非指的是西周和东周王室，但是为什么会起这样的名字呢？
我们知道周朝为了巩固社稷，分封了很多诸侯国，目的也很明显，是让他们来巩固周王室统治的，所以在周朝的特色就是国家林立，大大小小的诸侯国有数百个之多。而在周王室分封的诸侯国中，有两个国家很独特，因为他们两个分封之后，还是用的“周”，为了和周王室区分开来，所以只能用不同的称呼来称呼他们，所以周王室又被称为宗周或者成周，而被分封的两个诸侯国，则习惯称之为东周和西周国。
公元前440年，周考王封其弟姬揭于王畿之地，是为西周桓公，于是就出现了一个位于王城的西周小国，经过这次分封，周天子的所管辖的土地基本全部被分封完毕了，想想也是，连王城都分封出去让宗族成员办公了，周天子也仅只剩下洛邑这座城周围方圆不过200里的土地。
公元前367年，西周国的威公姬灶去世了，其子姬朝承袭公位，但是此时威公的小儿子姬根在赵国和韩国的支持下，在巩邑之地独立了，于是由建立起了另外一个小国，也就是东周国，姬根也被成为东周惠公。
东周国和西周国
因此在诸侯林立的春秋战国时代，在洛阳周边地区巴掌大的地方出现了“三周”并立的局面，即周天子的宗周或成周，都城在洛邑，西周国，都城在王城，东周国，都城在巩邑。
此时东周国和西周国之间和其他诸侯国一样，战争不断。而此时的周天子地位也很悲惨，因为他们争来争去都是想着削弱对方而取得对方的土地，周天子有心阻止也无力办到，因为周天子要人没人要地没地，任何势力都不买他的账。
在公元前315年，作为周 天子的周赧[nǎn]王，在东周国和西周国的双重压力下，在都城洛邑也待不下去了，于是他就搬到了西周国居住，这样一来西周国和周天子就合二为一，不过周天子即便是搬到了西周的都城，他依然还是只有天子之名。
周赧王影视剧形象
公元前256年，秦国进攻西周国，因为他们争来争去都是想着削弱对方而取得对方的土地，周天子有心阻止也无力办到，因为周天子要人没人要地没地，任何势力都不买他的账。
公元前256年，秦国向西周国发起了进攻，西周文公姬咎毫不犹豫就投降了，于是西周国灭亡，而在这一年，作为周天子的周赧王也去世了，宗周政权也彻底覆灭，东周时代也因为周赧王的死画上了句号。而东周国也在苟延残喘了7年后，于公元前249年，被秦相吕不韦率领的大军灭亡。