相传，在我国秦朝的一段时期，出现了一种抛弃老人的现象，当时规定，家中的老人，只要年满60，就要被丢弃到山中，任其自生自灭，当然，这在正史中并无记载，只是出现在民间传说以及野史记载。
在唐朝时期，就曾经有野史记载，在云南地区，有一种习俗叫做“瓦罐坟”，为什么得此称呼，因为在那里，家中老人只要到了60岁，就要被送进山中，进入一个修建好的墓穴，上方用青砖修建成貌似瓦罐的形状，而且每天给老人送饭，吃一餐就往洞口加一块砖，直到封闭起来。
关于“瓦罐坟”也是有相当多的争论，有的学者认为，这是根本不存在一种现象，原因是这从根本上违背了孝道，属于忤逆的行为。但有的学者认为，在秦朝，由于生产力低下，老百姓大都过着饥寒交迫的生活，家中的老人丧失了劳动能力，就成为了负担，所以才会有“瓦罐坟”的现象。
在我国的考古工作中，也发现了一些类似“瓦罐坟”的坟墓，这也佐证了“瓦罐坟”在我国古代可能是存在的，但是这种现象违背了中华民族的传统美德。