魏安釐王十一年（公元前266年），依照范雎的“远交近攻”策略，秦军东出攻打魏国，夺取了邢丘（今河南温县东）。这之后不久，齐、楚相约，也计划伐魏。恐慌不已的魏安釐王赶紧派使者向秦求救，可秦人却不理不睬。最终，还是年近九十的老臣唐雎出马， 才求得秦兵来援，解了魏国燃眉之急。
经过这场危机后，环顾四周魏安釐王发现，唯有救过自己的秦国还能交往。于是，他就想与秦结盟一起讨伐韩国，以求秦国归还魏国故地。
范雎入秦后，秦国对外就采取了“远交近攻”策略。韩、魏都是秦国近邻，也都是秦国的攻伐对象。这时魏安釐王还想着与秦结盟，无异于与虎谋皮。因此，魏国大臣朱己（《史记·魏世家》为“无忌”）及时站了出来，劝说魏安釐王不要对秦国抱有幻想。朱己指出，秦国向来与戎狄风俗相同，有虎狼之心，贪图利益而不讲信用——灭韩之后，秦国占有郑国故地，魏国怎么可能得到安宁？恐怕韩国灭亡之时，秦国马上就会出兵伐魏了！
为增强说服力，朱己还翻出了过往的历史。
早年间，秦距魏都还有千里之遥，两国之间有周、韩隔开，并有黄河、崤山天险的阻断。可自林中一战至今，秦国七次攻魏，五次攻入梁囿（按杨宽说，在魏都大梁西北近郊）。魏国边境城邑全被攻占，梁囿中的魏王室离宫文台、垂都被摧毁，园囿内的林木被砍伐一空，麋鹿被猎杀殆尽，然后还要围攻魏国都城！此后，秦军又长驱直入魏都北方，东至陶（今山东菏泽市定陶区）、卫（今河南濮阳）之郊，北到阚邑（今山东东平西）。截止当前，魏国被秦国抢占的土地，大县数十个，名都达数百座！有韩、周隔离时，秦祸已是如此，何况是秦国占领郑国故地之后呢？
朱己这番说辞切中要害，深刻揭露了向秦国投降的危机。不过，此时秦国在东周已然是一家独大，山东六国被秦灭的命运基本注定；魏人投降与不投降，其结果都是一样了。
然而，朱己口中的“林中一战”，又是指哪场战役？
林中，又称林、林乡，位于今河南中牟东北，恰好在魏都大梁家门口。如果敌军攻打至此，基本上下一步就是要围攻魏都大梁了。
公元前284年，燕、赵、韩、魏、秦五国合纵伐齐，在济西之战中大败齐军，差点令齐灭国。也就是在这年前后，秦国攻占了陶邑（今山东菏泽市定陶区），并将其封给了相国魏冉。虽然在整个东周是一家独大，可陶邑毕竟远离秦国本土，周边又都是赵、魏、齐等等大国。尤其是魏国，趁着齐国遭逢国难之际，大势抢占原宋国旧地（《荀子·议兵》：“齐能并宋而不能凝之，故魏取之。”）——陶邑也是曾经的宋国领土，魏人如此凶猛地抢占宋国旧地，怎么能让魏冉安心？
于是，公元前283年，魏冉派大军东出函谷关，经过周、韩之地，直接越过魏国长城攻拔了安城（今河南原阳西南，也有说今河南尉氏西）。随后，秦军又继续攻打林中，准备攻打大梁。朱己所说的“林中”之战，就是指这场战争。
林中之战，似乎是秦国又一次东征，并没什么特殊的地方。但对于魏国来说，却是极为震撼人心的一场战争。自魏惠王以来，魏国逐渐没落，对秦早已是屡战屡败，甚至还丢失了大片河西、河东的土地。可即便是如此，秦军此前却还从未攻打过魏都大梁！林中一战，算是秦军攻打魏都大梁的开端。
面对汹涌而来的秦军，魏昭王压力山大。不过万幸的是，此时魏国还有一位好相国。这位相国，正是名震整个东周的著名贤公子——孟尝君田文。数年前，田文被齐闵王排挤，出走来到了魏国。以前孟尝君担任齐相时，曾屡次率山东诸国合纵，竟然迫使强秦屡屡迫割地求和！如今秦军大举攻魏，魏昭王不得不连夜召见田文，向他求助：“秦军即将攻打国都，您准备怎样为寡人谋划此事？”
望着心急如焚的国君，孟尝君沉稳地回答：“只要有诸侯援救，那么国家就一定能保住！”
魏昭王深知孟尝君在东周人脉极广，毫不客气地将这项任务直接交给了他：“寡人希望您能亲自办理此事！”随后，就派给孟尝君兵车百乘，助他出行。
接受魏王委托后，孟尝君首先来到了赵国。
因为合纵伐齐时与赵人颇有往来，孟尝君也不客套，张口就向赵惠文王借兵：“我想向大王借兵以救魏国。”
赵武灵王死后，赵国与秦国来往密切，并不太想参与秦、魏之争，因此赵惠文王拒绝出兵：“寡人不能。”
可田文却意外地来了一句：“之所以贸然向您借兵，这可是为了效忠大王啊！”这个弯可拐得有些大——田文是齐人，在魏国担任相国，怎么这时说要效忠于赵王了？
一时间，赵惠文王也反应不过来，忙问：“能说说是怎么回事吗？”
孟尝君接着分析道：“赵国军事并非强于魏国，魏国军事也并非比赵国弱，可眼下赵国领土没有每年遭遇威胁、民众也没有每年遭逢兵祸，而魏国领土却年年遭遇威胁、民众年年战死疆场，这是为什么？是因为魏国在西边做赵国屏障。如今赵国不救魏国，魏国转而与秦国结盟，那么赵国就将与秦为邻，赵国领土就将每年遭到威胁，民众也会年年战死疆场。这就是我替大王效忠的想法！”
谁都知道，如今赵国实力要强于魏国。可赵国再强，赵军在面对秦人时，依然是胜少负多。现在赵国之所以强过魏国，不过是因为更少直接与秦对抗，所以国力消耗得更少。以此而言，田文说赵国军事实力不强于魏，也算是在描述事实。毕竟，当年魏国的“魏武卒”，也曾经是天下无敌。
听到这，赵惠文王被说服了，答应出兵十万、兵车三百乘以救魏。
光是赵国兵力，孟尝君依然觉得不够，还需要其他诸侯的支持。当前，齐国正处在灭国边缘；韩国既然同意秦国借道，自然不会出兵救魏；五国伐齐时，楚国是唯一支持齐国的国家，更何况孟尝君与楚国还多次交恶。算来算去，唯有北方的燕国因灭齐而国力大盛，可以求助了。不过，如今燕军主力正在齐国攻城略地，会借兵给魏国吗？
不管能不能借到救兵，孟尝君都要前去一试。
见到燕昭王后，孟尝君请求道：“先前公子常力推燕、魏两国之王交往，如今秦国将攻打魏都，希望大王能派兵救援！”
公子常，身份不详，应该是燕国或魏国公子，曾长期推动燕、魏两国交往。
可此时燕国不但军队主力在齐，国内还面临其它难题，让燕昭王不得不开口拒绝：“我国已连续两年收成不好了，还要让我们远征数千里去救援魏国，这可怎么办？”
望着燕昭王为难的脸色，孟尝君鼓励道：“出征数千里去救人，这是国家之利。现在魏王一出国都城门就能望见敌军，他就是想出征千里去帮助别人，又怎么能做到？”
如今的燕昭王，声望日隆，孟尝君这是想激发他的豪气。可显然，燕昭王并没有被说服，半天一声不吭。
见此情形，孟尝君又使出了以退为进之计：“下臣献上良计给大王，大王却不愿采取下臣的忠良之计，那么我就要请求离开了！但恐怕天下从此将有大变了！”
一听说天下将有大变，燕昭王有些急，忙问：“天下的大变，能听听吗？”
孟尝君意味深长地说：“秦国攻打魏都，暂时还未攻克。可是，梁囿中的文台已被摧毁，垂都已被烧塌了。如果燕国不救魏，魏王屈节割地，将国土一半送给秦国，秦军定然撤退。秦兵一撤，魏王再联合秦、赵、韩三国共同伐燕，大王到时能得到什么好处？”
孟尝君这是隐隐在威胁燕国了——谁知道魏国会不会因为燕国的不救援，与燕国反目成仇呢？对燕昭王而言，平生最大的心愿，就是灭齐复仇。如果东周其他强国联手伐燕，那么他的灭齐宏愿就肯定难以达成。
听到这，燕昭王权衡了半天，终于咬牙答应了：“您走吧，寡人听您的。”于是，燕国也派出八万军队、兵车两百乘跟随孟尝君回到了魏国。
当年孟尝君合纵伐秦，多次逼得秦国割地求和。得知孟尝君率燕、赵援军赶来，韩国国内瞬间就传出与赵、魏、燕媾和，反攻秦军的风声；秦军因此也不敢托大，赶忙撤军走了。林中一战，就此落下帷幕。
纵观整个林中之战，过程并不怎么精彩，史料对此战的记载也不太多。可这一战后，秦人似乎就看穿了魏国软弱的本质，屡屡率兵围攻大梁，得到好处后又退兵。此后二十余年内，秦军竟然五次围攻大梁，让魏人吃尽了苦头。所以说，林中之役，既是秦军围攻大梁的开端，也是魏人梦魇的开始。
不过，秦军首次围攻大梁，对魏冉来说却不是什么好事。或许是因为战事不利，这一年魏冉就被免去了相位，遇到了他仕途中的第一次挫折。而让魏冉遭受挫折之人，就是孟尝君田文。正是他从赵、燕二国借来了救兵，才使得秦军第一次围攻大梁功败垂成。
担任齐国之相时，孟尝君曾屡次合纵伐秦，都获成功；合纵伐楚，又取得垂沙（今河南唐河）之战的大胜。担任魏国之相后，孟尝君推动合纵伐齐，取得了济西之战的胜利；林中一战，再次合纵迫使秦军撤退——史料甚至记载，“秦王大恐，割地请讲于魏”！
由此可见，孟尝君田文，才是合纵的最强推动者，是能左右东周局势走向的风云人物。太史公暗讽孟尝君为“鸡鸣狗盗”之徒，是不是太小看他了？