在中国的历史上，春秋末期发生了“三家分晋”的历史事件。晋国大夫智伯瑶想借助晋出公名义强大自己的实力，于是他要求赵襄子、韩康子和魏恒子三家大夫每家都出一百亩土地和户口交给晋出公（晋国已经被大夫智伯瑶实际控制）。赵、韩、魏三家大夫都不情愿，但是由于惧怕智伯瑶的实力，韩家和魏家先交出了土地和户口，只有赵家不同意。智家便以晋出公的名义号令韩家、魏家一起发兵攻打赵家。赵襄子自知众寡不敌，退守晋阳城。智、韩、魏联军久攻不破，最后决定水淹晋阳城？时值雨季，晋阳城很快就被大水淹没了。
赵襄子非常着急，于是就与门客张孟谈商议对策，张孟谈说，赵襄子以祖宗的土地上不能送人，拒绝了智家的贪婪，智伯瑶便以晋出公的名义，联合韩、魏对赵家进行围堵。韩家和魏家虽然追随智家献上了土地和户口，但并不是心甘情愿的。当天晚上，赵襄子便派张孟谈出城，联络韩康子和魏桓子。韩康子和魏桓子正担心智伯瑶杀了赵襄子之后，会同样用水攻的办法对付自己，犹豫是不是继续跟随智家攻打赵家。经张孟谈的分析和劝说，韩康子和魏桓子两家终于下决心不再追随智伯瑶。在第二天夜里，在赵、韩、魏三家里应外合的夹击下，智伯瑶全军覆没。赵、韩、魏又联合攻打智家封邑，并瓜分了智家和晋国的封地。
周威烈王迫于无奈，封韩、赵、魏三家为诸侯国，至此，秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏七雄并立，史称“战国七雄”。