秦晋的第一次不愉快，因郑国而起。
城濮之战之后二年，公元前630年，晋文公、秦穆公共同讨伐郑国。说是共同讨伐郑国，实际上晋文公利用秦国来报私仇。讨伐的原因是在晋文公逃亡路过郑国时郑国对晋文公不礼貌，而且在城濮之战中郑国站错了队，帮助了楚国。
城濮之战后，得罪过晋文公、投靠楚国的卫成公、曹共公都已经教训过了，而郑国的郑文公却因为天子说情暂时放过了，这一次，晋国包围郑国，要拿郑文公和大夫叔瞻说事。叔瞻听说后自杀了。叔瞻想以自己的死为郑国脱罪，以求得晋文公的开恩与谅解。
郑国人用叔瞻尸体告诉向晋文公求情。但晋文公却并不满足，说：“一定得到郑君才甘心。”
郑国害怕了，晋文公不许抵罪，而郑文公是郑国国君，国国君交出去，郑不就危险了，于是郑国有人提议说去游说秦穆公，秦国人退军了，问题就基本解决了。讨伐郑国是秦晋两国的军队，实际上对付郑国，晋国一国的军队就绰绰有余，根本用不上秦军，动用秦军不过为了争名声，是联合国出兵，而非晋文公报私仇，即使是报私仇，也是惹起了公怒，因此，秦军出兵了。但秦军出兵也给了郑国人解决危机的机会与可能，因为两国共同出兵，如果一方退出，另外一方一般也会退出，至少是少了一个敌人。而郑国与秦国往日无冤，近日无仇，没有理由也没有必要讨伐郑国，因此，说服秦国是一个切实可行的办法。
但是谁去说服秦国人呢？
有很多事，点子不错，但没有执行人或执行人能力不够，结果功亏一篑，十分可惜。因此，必须找一个能言善辩的人。有人提议让烛之武去，烛之武有这样的能力。郑文公听取了这个建议，去求烛之武。
烛之武早已经负闲在家，虽然有能力，但一直没有得到郑文公的重用，因此推辞说：“我年轻时，尚且不如别人；现在老了，更没有能力办这种事情了。”我过去一直都没有，现在老了会有什么用？
郑文公
一听，马上做自我批评，说；“我早先没有重用您，现在危急之中求您，这是我的过错。然而郑国灭亡了，对您也不利
啊!
”求人就要有个求人的样，都什么时候了，不自我批评行吗？
领导重视你的时候就是领导利用你的时候。领导利用你的时候就是领导重用你的时候。摆摆样子，适可而止就行了，何况郑文公已经有所表示，于是烛之武答应了郑文公，在当天夜里，用绳子从城上放下去出了城。这样既不引人注目，同时郑国人也不敢开城门。
烛之武去见秦穆公。秦国当时的爵位是伯爵，因此，史书上称秦伯。烛之武对秦伯说：“秦、晋两国围攻郑国，郑国不是对手，因此，郑国一定会灭亡。”这是一个事实，谁都知道。但是，重要的是但是，“灭掉郑国对您秦国有什么好处？把郑国当作你的土地，这现实吗？肯定不现实，因为秦国与郑国中间隔着晋国，越过
晋国
把远方的郑国作为
秦国
的东部边境，这是很难办的事。那么灭掉郑国对谁有利，一定是晋国，因为晋国邻近郑国与郑国接壤，灭掉郑国，郑国就只能成为晋国的土地。那么您秦国要好好考虑了，既然对你没好处，您何必要灭掉郑国而增加邻邦晋国的土地呢？邻邦的国力雄厚了，您的国力也就相对削弱了。”
烛之武一下点明了问题的实质，秦国一直谋求向东发展，但中间隔着晋国，秦国这样做只能帮助晋国，而晋国越强大，秦国就越没有东进的机会。
秦国基本认可了烛之武的观点，然后烛之武又进一步讨好秦国，争取把秦国拉到郑国这边来。他说：“秦国完全可以换一种思路，比如，秦国放弃灭郑的打算，让郑国作为您
秦国
东方一个中转站、办事处，郑国就成为秦国可以随时落脚的地方。
秦国
使者往来，郑国可以随时供给他们所缺乏的东西，这对您秦国来说，有百利而无一害。”
为了彻底摧毁此次伐郑的秦晋联盟，烛之武又挑拨秦国与晋国的关系。说“晋国人稀您应该是知道的，您曾经对晋惠公有恩惠，他也曾答应把焦、瑕二邑割让给您。然而，他早上渡河归晋，晚上就筑城拒秦。晋国人是无法相信的，
晋国
人的欲望也是无法满足的。您想想，既然晋国能把郑国当作它的东部疆界，那它也一定会向西扩张，秦国正好在它的西边，如果不侵损秦国，
晋国
从哪里取得它所企求的土地呢？晋国强大只能对秦国不利，而讨伐郑国就是使秦国受损而使晋国受益，请国君您好好掂量掂量吧！”
烛之武的这一套组合拳起了作用。秦穆公听进去了。秦国这几年挻忙活，参与勤王，被晋文公抢先，参与城濮之战，只是做了啦啦队，最后成就了晋文公的霸权。现在打郑国对自己又没有什么好处，而不打，郑国对自己感恩，不用出力，还得了一个朋友，何乐而不为呢？于是秦国就单方面与郑国签订了盟约。
既然订了盟约，郑国就成为秦国的盟友。既然是盟友，郑国的安全秦国就不能不考虑，于是，秦穆公派自己的三个军校——杞子、逢孙、杨孙率一部分秦军留在郑国，帮郑国守卫以对抗晋国，秦穆公自己率军回国。
烛之武的行为获得成功。
本来是一起来进攻郑国的，现在，秦国不仅不进攻郑国，反而留下一部分军队保护郑国，自己撤军了。
晋军实在是气不过，请求
晋文公
下令攻击
秦军
。
晋文公
说：“不行！假如没有秦穆公的支持，我就不会有今天。借助了别人的力量而又去损害他，这是不仁义的；失掉自己的
同盟国
，这是不明智的；以军容整齐的军队打军型散乱的军队，这是不勇武的。我们还是回去吧！”
这样晋军也撤离了郑国。晋文公就是与晋惠公不一样。
秦穆公撤军了，留下三个将领帮助郑国守城，这三个军校就成为秦国的特洛伊木马，二年以后，公元前628年，木马开始激活了。
原作者：平说平论
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