如果用四个字来说明岳飞，那么大家可以想到很多，比如“精忠报国”、“还我河山”、“直捣黄龙”、“迎回二圣”、“天日昭昭”等！但要说岳飞最传奇的四个字，那么必然是“精忠报国”莫属！原因很简单，这四个字几乎贯穿了岳飞一生，是岳飞人生志向！
在很多人的印象中，“精忠报国”的来历非常清楚，即：岳母刺字，在岳飞后背之上，刺了这四个大字！然而，鲜为人知的是，其实这四个字，已经被人们误会误读了800年，和真相仅一字之差！
《宋史本传》，书云：“初命何铸鞠之，飞裂裳，以背示铸，有‘尽忠报国’四大字，深入肤理”！注意，这里是“尽忠报国”，而非“精忠报国”！虽然意思差不多，却依然有一字之差，但“尽”比“精”让人感觉更彻底一些！
需要注意的是，岳母刺字的故事广为流传，但却没有历史根据！（1）宋朝的笔记和野史均无记载，（2）岳飞的曾孙岳珂所著的《金陀革编》也没有记录，（3）《宋史本传》中，也没有说是岳母刺字！
关于岳飞背后这四个字，有一些历史沿革！实际上，在明朝中期之前，岳飞故事流传并不广泛，至明代中叶，岳飞的故事才开始广为流传。
第一，明朝成化年间，无名氏创作了一本《精忠记》！在这本书中，作者提到了岳飞背上刺有“赤心救国”字样。
第二，1552年，熊大木的《武穆精忠传》中，提到岳飞见乡民为了生活，聚啸山林，为自勉和勉人，于是岳飞请人在背上深刺“尽忠报国”四字。
第三，明朝末年，由李梅草创，冯梦龙改定的《精忠旗传奇》中提及，史书上有言，岳飞背上的“精忠报国”四大字，是岳飞命令手下大将张宪所刺！
第四，清乾隆年间，杭州钱彩评《精忠说岳》中，提及“结义盟王佐假名，刺精忠岳母训子”，刺的是“精忠报国”四个字！或许，岳母刺字更感人吧，故流传至今！换句话说，岳飞最感人“岳母刺字”的事迹，却是清朝人伪造，此前并不存在，但至今大家仍深信不疑！
从上文可以看到，一会说是“精忠报国”，一会说是“尽忠报国”，那么“精忠报国”究竟是怎么来的呢？其实，这和宋高宗赵构有关！
史料记载，在抗金战争中，岳飞表现非常英勇，让赵构非常开心，对岳飞作战能力很肯定。于是，就给岳飞定制了一面旗帜，上书四个大字，即：精忠报国！于是，当时大家一提及岳飞，就想到皇帝这一的赐语！让人没想到的是，正因如此，所以才造成“精”和“尽”的混淆，至今仍有人误会！
关于岳飞，还有两点值得一提！（1）赵构和岳飞不是天生的仇人，两人有蜜月期，曾多次面对面聊天，（2）岳飞是中国民间公认的民族英雄，虽然专家不太认可，但民间却一直这么认为，这是一个不可辨驳的事实！如果精忠报国的人，被开除出民族英雄行列，那么未来还有人精忠报国吗？