河南，顾名思义，在先秦时期自然是指的黄河以南。但是黄河源远流长，所经之地横贯中原，因此广义上的河南其实是非常大的。不过，虽说都能叫做河南，但终究河南与河南还是有区别的。
汉元年，又叫义帝元年，同时也是霸王项羽代替义帝分封诸侯的那一年，随着项羽大笔一挥，河南便成为了一个国家的名字。于是，在以后很长的一段时间里，所谓的河南，便基本上都是指的项羽所划定那个国家所在的地区。
瑕丘申阳者，张耳嬖臣也，先下河南，迎楚河上，故立申阳为河南王，都雒阳。《史记·项羽本纪》
以上，就是河南国形成的全部始末。因为赵国人张耳的亲近大臣申阳先行率军攻下河南，并接应楚军，于是项羽便在事后封其为河南王，都雒阳（洛阳）。
看起来很简单，但现在有一个问题就是，到底是先有的河南地区才有的河南国，还是先有的河南国才有的河南地区？
毕竟在项羽分封河南国之前，在这片土地上，可从未以河南称呼过。而无论是先秦占领这片土地的韩国，还是后来一统天下的秦国，都是称呼这片土地为三川郡。而只有当项羽分封了河南国之后，才有了后来的河南郡。因此现在可以基本定论，是先有的河南国，才有的河南郡，以及所谓的河南地区。至于史书中为何会在先前记载过“将军战河北，臣战河南”这样的语句，其实答案也不复杂，毕竟《史记》为汉人著作，而在汉人眼里，这块土地就叫做河南郡。
那么现在还有个问题，就是为什么项羽非要专门在这里建立一个河南国呢？另外为什么不是直接用先前的名称，譬如三川来作为称呼呢？
按笔者想来，或许也是因为项羽考虑到这片土地的特殊性。毕竟三川郡本身在先秦时期就是一个特殊地区，并且还在某种程度上象征着特殊意义。诸如《史记》中记载的这些内容：
亲魏善楚，下兵三川，攻新城、宜阳，以临二周之郊，据九鼎，按图籍，挟天子以令于天下，天下莫敢不听，此王业也。《张仪列传》
寡人欲容车通三川，窥周室，死不恨矣。《秦本纪》
上述第一段话是战国时期著名纵横家张仪的观点，而第二段话则是秦国秦武王的名言。可以看得出来，三川郡之地，对于那个时代而言，确实是非常重要的，甚至在某种程度上，更是代表着王业，或者说是霸业。
对于这样的地方，应该说，项羽作为当时的天下霸主，他不可能不想要。正如后来建立汉帝国的刘邦，第一反应也是立都三川郡中的洛阳，显然也是考虑到了这点。虽然说后来刘邦还是选择了立都长安，但是三川郡一带仍然还是汉帝国极为重视的地区，甚至一度在这里集结重兵把守。
因此，项羽在综合当时的实际情况后，便单独以故秦三川郡设立一个国家，并且用那个亲近楚国并且原本是赵国臣子的申阳来当这里的王。如此，既抚平了诸侯们的担心，又能在间接上控制这里。至于说为何项羽一定要叫做河南，这点笔者也是很不解，或许就是项羽的灵机一动吧，当然，这里也确实是广义上的河南地区最有价值的一块土地，因此以河南命名也算是名副其实吧。
再说河南国的国力，按照《汉书·地理志》中的记载：
河南郡，故秦三川郡，高帝更名。雒阳户五万二千八百三十九。户二十七万六千四百四十四，口一百七十四万二百七十九。有铁官、工官。敖仓在荥阳。县二十二。
如上，河南郡原为故秦三川郡，高帝时期设立，下辖二十二县。而河南郡在西汉末期的具体情况是，仅雒阳一城便有52839户，那么人口数至少都是在二十万以上；至于整个河南郡的人口数，官府记载的数字则是1740279人。如此，这还只是官方数字，人口数便有如此之巨，那么在两百年前的楚汉时期人口数又会有多少呢？
另外还有一点需要强调的是，在河南国地界，还有一个巨型粮仓存在，也就是后来楚汉战争的焦点，敖仓。因此对于河南国的人口，的确是没法估计。若是太少，不科学，若是太多，也不科学，因此我们就大概取个数字，差不多三四十万吧。
至于河南国的疆域，则按照河南郡二十二县的位置就可以简单描绘出：
如上，河南国位居天下之中，基本上和当时重要的强国与诸侯都有交界。
河南国的北面是西魏国和殷国，殷国是小国，不足为惧，因此重点还是西魏国。然后东面是西楚，这个没的说，河南国自然是唯西楚是从。接着南面是韩国与王陵所部，韩国基本为西楚控制，因此不是问题，而王陵嘛，一个不是诸侯的诸侯，却占据着当时颇为富裕的南阳郡，虽说不怎么强，但也绝非河南国可以独自对抗的。最后就是西面的塞国，塞国虽然也是小国，但胜在拥有险要，因此河南国对西面也只能说是有心无力。
总结下来就是，河南国要想自强，基本没有任何机会。而历史中的河南国，也的确没有显示出任何影响力。西楚强大时，河南自是投靠西楚，到汉国东征时，便是不战而降了。
下面说河南国的具体构成：
河南国重要人物：
河南王：
申阳（生卒年无考）
基本事迹：
疑似赵人，初属赵国重臣张耳，为张耳麾下大将。后因独自率军攻下三川郡，间接上策应了楚军，并在之后迎接楚军、追随楚军进入关中，为项羽所重用，疑似转为楚将。汉元年二月，其被项羽封赐为河南王，领故秦三川郡。汉二年十二月随着汉军出函谷关东征，其自知不敌，遂举河南全国而投降汉军，河南国遂灭，其人则不知所踪。（又根据历代史家考证，彭城之战中汉王刘邦麾下五国诸侯军中应当包含河南国，因此怀疑申阳应该是参加了彭城之战，并且很有可能就是在此战中战死了，所以后来才会没有任何记载）
麾下重要人物：
宣虎（—前172年）
基本事迹：
疑似为河南王申阳麾下大将，后河南王战死或者消失后，其为河南将军。汉三年参加定魏之战，其部率先攻克晋阳城。汉六年其又以亚将身份率部北攻燕王臧荼，大破之。同年三月庚子日，其以功受封列侯，食邑九百户，建南安侯国。汉孝文帝九年，宣虎病逝，汉廷为其谥号，庄侯。
河南国国家制度构建：
为赵制（疑似）。
河南国占据故秦疆土：
秦三川郡（约等于今天河南省西部地区）
河南国军备情况：
按人口三十五万数，则河南国军队应该至少在五万以上。（此处纯属猜测）
河南国存在时间：
成立时间：汉元年二月。
灭亡时间：汉二年十二月左右
（完）