在我国古代，从战国时期到刘邦建立汉朝，整个社会都处于动荡时期，战国时期因为割据纷争，各国都想获得更大的地盘，所以常年都在相互争夺中，即使后来秦始皇横扫六国统一天下，使整个国家安静了下来。
但是这个安静的时段仅仅保持了短短的15年，就又开始楚汉相争的场面，如此一来在这个期间内我国相当于一直处于战乱动荡的年代，所以即使后来刘邦成功称帝建立汉朝，但是他拿到手的不过是一个百废待兴破破烂烂的王朝，其中最为令他头疼的是人口的问题。因为战乱的原因，人口急速减少，在靠天吃饭的古代，没有兴旺的人丁，整个国家的经济是很难发展起来的。
面对这一困境，刘邦想了一个对于男人来说很乐意，对于女人来说又苦不堪言的计划。
那便是采取鼓励多生育的计划，为此他设立了一项单身税，通过税制的方式逼那些到了年龄的女性尽早婚嫁，其标准是：凡是15岁以上的未婚女子，每年每人需缴纳120钱，直到结婚为止。所以这一税制明显就能看得出来，刘邦这是在催促百姓早点结婚早点生孩子，如果家里有女儿没有按照规定成婚生子，其母家还会受到惩罚。所以老百姓在生孩子这件事上越来越积极。
但是如此一来古代男尊女卑的现象就更加明显，女人在这一制度下完全成了生育机器，本来十月怀胎就很辛苦，可现在还得不断地生，一时间汉朝的女性都很是痛苦，不过这个方法确实很奏效，汉朝的人口迅速地增长起来了。