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书接上文，刘邦为何找项梁借兵呢？原来刘邦因母亲去世，驻扎在老家丰邑（今江苏省徐州市丰县）按兵不动。偏逢秦朝泗川郡监军来攻打丰邑，于是刘邦调兵作战，打败秦军。泗川监军逃跑后，刘邦命同乡雍齿守护丰邑，自己率兵前去攻打泗川。
泗川监军及泗川太守不敌刘邦，逃往薛地，又被刘邦军追击，逃到戚县。刘邦左司马曹无伤从后面赶去，杀死泗川太守，只有泗川监军落荒逃窜，下落不明。不料此时魏国丞相周市派人利诱雍齿反叛。雍齿一向与刘邦不和，就投降了魏国。
刘邦听说老家丢了后，急忙率兵打攻雍齿，可雍齿筑垒固守，屡攻不下。丰邑是刘邦故里，父老子弟本已畏服，竟被雍齿逼着反抗刘邦，刘邦怎能不气？于是撤兵向北，准备到秦嘉那里借兵。
刘邦众人走到下邳，恰巧与张良相遇。张良隐姓埋名多年，听说天下大乱，也想乘势出头，于是纠集一百多人，准备前去投靠楚王景驹。此时见刘邦过境，便顺路求见。刘邦问他有关行军打仗的事，张良都应对如流，刘邦大加赏识，封他为大将。
最奇怪的是，张良在之前和很多义军首领说过同样的话，但没有人能听懂，唯独刘邦能一一体会，句句投机。张良因此暗暗叹息道：“刘邦的才识，定是上天赐给的。我说的是太公兵法，别人都不知道，为何刘邦能够领悟呢？”张良于是追随刘邦。
后来秦嘉被项梁所杀，景驹死去，刘邦就到项梁营门中借兵攻打丰邑。在得项军相助后，刘邦快速返回丰邑，再次攻打雍齿。敌众我寡，雍齿难以抵挡，便趁乱出城投奔魏国去了。
刘邦赶走雍齿，进入丰邑，把父老子弟训责一番，然后将从项梁处借来的兵送还项军。不久，刘邦接到项梁来书，邀请他到薛城商议另立楚王之事。刘邦为感谢他的恩情，就带张良等人来到薛城。恰逢项羽攻下襄城，战胜回来。二人一见如故，刘、项之交便从这儿开始。
第二天，项氏属将全部聚齐。项梁对众人说：“我听说陈王已死，楚国不可无主，究竟应该推立何人呢？”众人一时也不便发言，只好请项梁定夺。有几个乘机献媚的将吏，竟要项梁自立为楚王，项梁刚想答应，忽听帐外有人禀报，说是居鄛人范增前来求见。项梁立即传令范增入帐。
不多时，只见一个老头儿伛偻进来，来到座前对项梁行礼，项梁也拱手相答，温和地对他说：“老先生远道而来，必有见教，还望明示！”范增回答说：“范增年事已高，不想谈论天下事，只是听说将军礼贤下士，所以特来敬献忠言。”项梁道：“陈王已死，新王未立，现在正商议此事，还没有结果，老人如有高见，不妨直说！”
听到这话，范增心中便没了顾虑，对项梁说：“我正为此事前来。试想陈胜本非望族，又没有大才，贸然称王，怎能不败？自从暴秦并吞六国，楚国最无辜，陈胜首先起事，不知求立楚国的后人，怎能不亡？将军起自江东，渡江前来，所以楚地豪杰争相投奔，无非是因为将军世代为楚将，一定会立楚国的后人，所以争相前来效力。将军若能顺应民意，扶植楚国的后代为王，天下豪杰都投奔到这里，关中便可拿下了。”
项梁高兴地说：“我也是这样想的，现在听老先生高论一番，更加确定，就这么做吧。”范增听他这样说，起身道谢。项梁留他共同议事，范增也不推辞。当时范增已经七十多岁，没有做过官，喜欢为人排忧解难，每次出的主意都很灵验。
于是项梁派人四处访求楚怀王的后代。碰巧民间有一个牧童，替人看羊，查问起来，确实是楚王的后代，单名一个心字。项梁率领众人在郊外迎接，领他进城，拥他高座，称他为楚怀王。指定盱眙为国都，命陈婴为上柱国，跟着怀王同往盱眙。项梁自称武信君，因黥布的功劳在众人之上，就封他为当阳君。黥布恢复原姓，仍称英布。
张良也想趁此机会复兴韩国，于是对项梁说：“现在齐、赵、燕、魏都已复国，唯独韩国无主，将来必有人拥立，你为何不寻求韩国的后代呢？名为韩，实际上仍听命于楚国，免得被别人占了先机与我国为敌。”
项梁问道：“韩国有后人吗？”张良回答说：“韩公子成现在还活着，可立为韩王。”项梁依从张良的提议，派张良前去寻找韩公子成。张良告别项梁和刘邦，找到韩成以后，将他立为韩王，招集士兵一千多人，攻下数座城池。从此六国都复立起来。
再说秦将章邯自恃勇力，转战南北，飘忽无常，后来领兵攻入魏境。魏相周市急忙向齐、楚求救，齐王田儋亲自率兵援魏，楚将项梁也命项它领兵前去支援魏国。田儋先到魏国，与周市共同抵御秦军，到了临济，彼此交战一场，不分胜负。哪知章邯狡黠得很，趁夜色令手下劫营。齐、魏士兵无路可逃，多数被杀死，田儋、周市也死于战乱中。
章邯踏平齐、魏各营，又率军直压魏城。魏王咎自知打不过秦军，为了不让百姓受屠，派遣使者去章邯军营，请章邯不要屠戮百姓，然后出城投降。章邯答应了魏王的请求，魏王咎心事已了，便纵火自焚。弟弟魏豹弃城逃走，碰巧遇到楚将项它，给他讲述了国破君亡之事，项它知道已无力挽救，便和魏豹一同回去报告项梁。
项梁听说魏都被破，准备亲自前去与秦军一决高下。此时恰逢齐将田荣差人来报，请求援助。项梁问明情况，才知田儋死后，齐人立已故齐王的弟弟田假为王，田角为相，田间为将。田儋的弟弟田荣不服田假，招集田儋剩余的士兵，亲自守在东阿。
秦兵乘势攻齐，把东阿城围住，城中危急万分，特派遣使臣求救。项梁愤然道：“我不救齐，何人救齐！”立即和齐国的使臣一起奔赴东阿。
欲知东阿能否解围，请看下回分解。
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