作为中国的第一位皇帝，秦始皇拥有着无可替代的历史地位。而他的一生，也是极具戏剧性的。一方面，他创下了许多丰功伟业，人生辉煌至极。另一方面，他人生短暂，死因成谜，留下了许多神秘的色彩。
那么，秦始皇究竟是为何而死？相传他所喝的“元水”是罪魁祸首，这“元水”到底又是何物呢？
卓越的历史功绩
公元前221年，秦王嬴政统一六国，建立了秦朝。同时，创立“皇帝”的头衔，自封为中国历史上的第一位皇帝。在他的构想里，秦王朝可以世代相传，在他秦始皇之后，还会有秦二世、秦三世等等。
其对权力的野心之大，由此可见一斑。
除了统一国土之外，他还统一了语言文字以供文化流传，统一度量衡以方便国内交流，建立郡县制以加强中央集权，修筑万里长城有效地抵御了北方胡族对中原的侵略等。
以上种种强而有力的治国措施，都彰显着秦始皇作为一代君王的雄才伟略。
然而可惜的是，这样一位天才统治者，却仅仅活了49年。如果秦始皇没有英年早逝，那么秦朝就不会早早灭亡，中国封建王朝的历史也会由此而改写。
而且更离奇的是，秦始皇并非死于战争之中，也并非死于刺客的刀剑之下，他的突发身亡连史书都无法记载。
那么，秦始皇的真实死因又是什么呢？
离奇死因
秦始皇自幼习武，接受过极为严苛的武术剑击训练。据史书所记载的资料可以看出，秦始皇是一个身体强健、武功很高的君王。
在著名的“荆轲刺秦王”事件中，秦王先是徒手和荆轲搏斗，后一举拔剑，刺中荆轲，断其左臂。
除了击退荆轲之外，秦始皇先后总共击退过四次行刺行动。由此可见，秦始皇着实身手不凡。
此外，在《史记》中曾记载，秦王嬴政每日阅览批示的竹简奏章多达六百斤，十分勤政，可见其身体过硬、精力充沛。
那么，躲得过刺客追杀、担得起治国操劳的秦始皇，为何在49岁那年会突发身亡呢？
这恐怕得从他对长生不老之术的痴迷开始讲起。
迷恋长生不老术
不仅对至高无上的权力有着过人的野心，秦始皇还对拥有长生不老的寿命有着强烈的渴望。
相传大概刚过而立之年，秦始皇就开始频繁请道士进宫试炼丹药，想方设法让自己长生不老。
后来有一个叫徐福的江湖术士，自称自己能找到长生不老药。他说这种仙药就在渤海湾处，那里有三座仙山，每座山上住着一位仙人，他们的手里就握着能让人长生不老的仙丹。
秦始皇一听，简直激动得不得了，感觉自己离长生不老仅一步之遥。可是，怎么去找那神仙拿药呢？
这时，徐福自告奋勇请求皇上赐自己船舶和物资，他可以代皇上去将那仙丹取回。
于是秦始皇立即派人给徐福备好船只和大量物资，再加派500名少男少女陪着徐福一起去。
就这样，徐福就带着秦始皇的希望出发了，再也没有回来过。
虽然这一次希望落空了，但这丝毫没有影响秦始皇对长生不老的追求。
后来又有一个叫卢生的道中之人，也声称自己能找到那长生不老药。于是秦始皇再次加派船只和物资，让卢生前往渤海湾的仙山，去寻找仙丹。
结果，和上次一模一样，卢生从此也不见了踪影。
换做一般人，这么来回折腾几次，也就作罢认命了吧。可秦始皇不是。
他可是排除万难“灭六国、逐匈奴、平岭南、筑长城”“功盖三皇德超五帝”的秦始皇，大概这世界在他看来就没有什么办不到的事，眼前这点小挫折又算得了什么呢？
于是，他命令手下一位名叫韩佟的人将长生不老药研发出来。
这位叫韩佟的人，是一位韩国的方术之士，他并不懂什么长生不老药，平时也不过是炼炼普通的丹药而已。
可是有什么办法呢，打工人不容易啊，皇帝让你做的事，你还敢不做？这闹不好可是要人头落地的呀。
于是，韩佟只得赶鸭子上架，刻苦地炼起“长生不老药”来。
他首先找来一堆鸡血石，下承以水，上覆以器，外火煅之。然后他将蒸发的水汽收集起来，将这水取名叫“元水”。
其实韩佟的这通操作，就是如今的蒸馏提纯技术的雏形。
然而，殊不知鸡血石里，是含有大量硫化汞的。韩佟用其蒸馏出来的所谓的“元水”，也就是现在我们所说的——“水银”。
水银，看起来是水，但是它银光闪闪，又有一种金属的特质，在当时人们的眼里，非常的神奇。于是韩佟坚信，这便是秦始皇所要找的“长生不老药”了。
为了验证这“元水”能保人长生不老，韩佟还进行了试验。
他找来一些尸体，并将尸体泡在这些炼出来的“元水”里。然后他惊奇地发现，这些泡在“元水”中的尸体竟然不会腐烂。
这下他的信心更足了，于是亲自将自己炼出来的“元水”拿去交差。
开始秦始皇看着这堆奇怪的液体还将信将疑，心里估摸着长生不老药是不是真的长这样。
可是当韩佟亲自在皇上面前做实验，并且头头是道地讲述着这“元水”的神奇之处时，秦始皇便信了。
秦始皇见过出生入死的战场，见过诡计多端的权谋，可他从来没有见过这样的“科学实验”。
于是最后果真被韩佟洗脑成功：就连尸体都能在“元水”中保存得完好无损，它当然能让朕容颜永驻长生不老了，这就是朕梦寐以求的长生不老药啊！
于是，他按照韩佟的嘱咐，每日定时定量服用这能使他长生不老的“元水”，也就是“水银”。
众所周知，水银是有剧毒的。任凭秦始皇身体再好，也经不起这天天喝毒药啊。于是49岁那年，秦始皇便病重身亡了。
一代君王的神话，最终结束在了这番荒谬的闹剧中。