中国的历史源远流长，很多历史事件也被后人流传至今，很多典故至今也被人们津津乐道，喜欢看言情类的小说的朋友们经常会看到这样一个成语，玉体横陈。这一典故就与冯小怜有关。冯小怜，南北朝一位绝色美女，乃北齐后主高纬相当宠爱的妃子，一生极具传奇色彩。她原是穆皇后的一个婢女，负责照顾穆皇后的起居，然而为什么最后她会成为高纬的一个妃子呢，并且高纬还非常宠幸她。
当年，穆皇后备受皇帝宠爱，在称霸后宫的途上却碰上个程咬金——曹昭仪。曹昭仪长相艳丽，手段高明，得到皇帝的青睐，地位几乎要与她平起平坐。穆皇后不甘心，无所不用其极，却在争宠行动中失败了。皇后失宠之后就询问这个冯小怜，冯小怜给她出了一个主意，就是皇后把她献给皇帝，等她得宠之后就在皇帝面前为皇后美言说好话。因为冯小怜之前多次为皇后出主意，皇后对她是深信不疑，就这样把她献给了皇帝。
冯小怜横空出世，让高纬对她喜爱到了无可自拔的程度。冯小怜这种女人，是那种初看并不惊艳，再看媚极入骨的女人。尤其是床笫之间，令人神魂颠倒。据说她有三大特长，是别的女人不具有的。一是工琵琶，善歌舞。二是擅长按摩之术。三是奇异的身体构造。在冬天里，软如一团棉花，暖似一团烈火；在酷暑里，则坚如玉琢，凉若冰块。高纬得到她后，发誓要生死一处，出则同马，坐则同席。
高纬觉得冯小怜既然如此貌美，自然不能一人独享了，于是他干出了一件空前绝后的事情。于是他让冯小怜脱去衣服，躺在朝堂的案几上，让大臣们排着观赏。“玉体横陈”的典故也由此流传下来。高纬这个皇帝真的是相当的无耻，后来邻国北周大举进犯，高纬只顾着和冯小怜缠绵悱恻，本来也有一战之力，却像商纣“烽火戏诸侯”一般，为了博冯小怜一笑，每每贻误战机，在城破之时，自己还只顾着冯小怜的安危。很快，他们就被周武帝赐死了。