想搞清楚这个问题就先要搞明白一句话叫，‘‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，意思就是古时的传承的法统，就是嫡长子继承制，哪怕是长子的能力不行，弟弟的才干出众，继承了地位他也不能更换，假如说嫡夫人无子，那就立庶子中的贵者，这个就是古代的嫡长子继承制的方式，李建成跟李世民的母亲都是窦氏，所以从法统上来说，身为大哥的李建成自然就是第一顺位继承人，这是在周朝时期就形成的嫡长子继承制，一个二千年都不曾改变了传统，李建成他也理所应当成为大唐的第一继承人，如果不出意外，李建成成为大唐的第二任皇帝是没什么悬念的。
李世民功高震主，李渊却又无可奈何
但是巧就巧在李世民这个弟弟的出现，他打破了这种继承制的平衡，大唐的江山大部分都是李世民打下来的，功高震主，就连李渊都不见得能压得住李世民，如果李世民他不肯向哥哥李建成俯首称臣，李建成将来的皇位必然是坐不稳的，所以对于李渊来说他只有两个选择，要么选择李世民为储君，要么杀掉李世民成全李建成，不然将来一定会出乱子，可是李世民跟别的功臣是不一样的，他是李渊的亲儿子，李建成的亲弟弟，这一层身份为他成为大功臣，提供了一层身份的保护，李渊也不可能像刘邦处理韩信那样简单粗暴，这毕竟是他的亲儿子。
所以李渊无法选择杀掉李世民，从而保住李建成的地位。那么李渊可否选择第二项，他废掉李建成改立李世民为太子，显然也是不可能的，首先这么干是不合法统，其次隋朝是怎么亡的，因为隋文帝没有遵循嫡长子继承制，选择了小儿子杨广为储君继位，才使得强大的随朝落得如此的下场，李渊跟杨广又是表兄弟，可以说这一切对李渊来说是历历在目，李渊吸取前朝的教训，他也不可能去干废长立幼的事，更为重要的是李建成本人没干过什么大的错事，除了杨文干谋反这件事，让李建成牵扯了点嫌疑之外，李建成在太子之位上他干的是不错的，李建成身上的功劳也是不少的。
李建成不仅是嫡长子，而且表现出色，让李渊无从下手，只能选择支持
只不过被李世民个人的光芒给掩盖住了，比方说这个防范突厥、征讨刘黑闼等等这些事，李建成干的都是相当出色的，你李渊就是想干废长立幼的事，你都找不到一个合适的借口，你想吧李建成从被选为太子那一天起，肯定是很多大臣都争相效忠太子的，等到太子有一天登基为帝，自然大家也能跟着分杯羹，你李渊无缘无故的要废掉太子，那不知道有多少人要站出来反对这件事，所以说不管从哪个方面来讲，李渊都没法去干废长立幼这个事，李渊也是最后选择了跟李建成站在一条线上去压制李世民的势力，而且李世民的势力之大也深深限制了李渊的皇权。
单从李世民的官职，比方说天策上将、太尉、司徒、尚书令、中书令、陕东道大行台、益州行台尚书令、雍州牧、凉州总管、左右武侯大将军、领左右十二卫大将军等等，如果说这个字要是写大一点一张A4纸都放不下李世民的这些官职，李世民的权柄重在军中的威望还是一呼百应。他的存在不仅对太子李建成是一种威胁，对李渊的皇权同样是威胁，但是出于种种的考虑，李渊又不能简单粗暴地拿下李世民的这些官职，这也为日后玄武门之变埋下了祸根。