在兴唐传中，程咬金因运气好、造化大而被称为“福将”，也正因如此，只有“三脚猫”功夫的他，才能仅凭单斧匹马劫走靠山王杨林的皇杠；还有，在未知凶险的情况下，程咬金也是凭着自己的造化“探地穴得五宝”，最终成为了瓦岗大魔国的开国君王，并且在四平山一战中，还成为十八国的督盟主。
不过由于在四平山之战后，程咬金误走扬州城，从而被隋炀帝杨广命人生擒活捉，按理说，作为反王之首，程咬金必死无疑，然而就在行刑之时，程咬金却被监斩的李密所救，而为了报答李密的救命之恩，回到瓦岗的程咬金，便把瓦岗大魔国的国君之位传给了李密，不过卸任后的程咬金并没有因为曾经是一国之君而得到特殊照顾，相反还成为了专门在前线冲锋陷阵的先锋官。
当然，从这里也能看出瓦岗众将的所谓兄弟情义就是个笑话，明知程咬金只有“三脚猫”功夫，还把他推到战场的最前沿，这明摆着就是让他去送死。
也就在这不久后，瓦岗众将便决定下五关前去参加扬州玉玺会，而程咬金作为瓦岗的先锋官自然要冲杀在最前线，不过刚到第一关虎牢关，程咬金就被此关守将四宝将尚师徒生擒活捉，好在后来有秦琼偷盗尚师徒的坐骑呼雷豹，最终才以此换回程咬金。
也就在程咬金回到瓦岗军营后，大隋虹霓关总兵新文礼带着一支军队来到虎牢关援助，此人因有“横推八匹马，倒拽九牛回”的力量，而被称为八马将，因为此前在头打瓦岗时，新文礼曾与瓦岗众将交过手，所以自知不敌的瓦岗众将，也不敢前去与其对战，在这种情况下，作为先锋官的程咬金又被推了出来前去对战新文礼。
就这样，新文礼和程咬金便在虎牢关城下相遇，一个力大无穷、武艺超强，一个只有“三脚猫”功夫，双方相遇结局可想而知，不过因为程咬金比较机灵，在三招斧招过后，见唬不住新文礼便拔马就逃，而新文礼见此情景也紧随其后追了下去。
于是一前一后两人就跑出了虎牢关战场，跑着跑着程咬金见甩不掉新文礼，便将手中大斧扔向了新文礼，在被其躲过之后，程咬金又将自己的头盔摘下来扔向新文礼，不过也被其躲了过去，无奈之下，程咬金只能边跑边摘下自己的马镫扔向新文礼，但两个马镫却都没击中新文礼，在这种情况下，程咬金再无装备可扔，只能大呼求救。
而他的呼救也惊动了在旁边树林练锤的裴元庆，因为程咬金是裴元庆的姐夫，见他如此狼狈，裴元庆也不能见死不救，于是就拦住新文礼打了起来，当然，以新文礼的实力自然不是裴元庆对手，因此就只能拔马便逃，而眼看就要跑到虎牢关了，却被裴元庆一飞锤打下护城河，就这样八马将新文礼援助虎牢关不成，自己却带伤逃回了虹霓关。
也就在裴元庆打败新文礼后，程咬金一路捡着自己所丟的装备回到了虎牢关外，此一次，对于程咬金来说，又等于是凭着自己超高的造化险象环生，由此看来，隋唐第一福将之名果然名不虚传。