魏晋南北朝，华夏文明进入割据混乱的时期，各方藩镇纷纷拥兵自重，为了保住自身的地盘，这些藩镇诸侯费尽心机，有的偏安一隅企图自保，有的想要以战图存扩张地盘。由于常年战事不断，很多稀奇古怪、荒诞离奇的战争层出不穷，其中有一场战争颇为传奇，民间流传也甚广，这便是南朝刘宋明帝主导的那场“阴兵平叛”。
“阴兵”平叛的起因
公元420年，东晋悍将刘裕缢杀晋安帝，废掉老东家晋恭帝，实现自己代晋自立的野心，从此南朝进入刘宋王朝。刘裕效仿汉朝先祖的做法，出于巩固刘氏皇权的目的，大搞同姓分封。
直到刘宋传位六代，刘宋皇室出现一位大才叫刘彧。刘彧颇有才华，可惜他没遇上明君圣主。此时刘宋的皇帝叫刘子业，是南北朝时期有名的暴君，关于刘子业恶名不绝于南北朝史书。此人性格暴虐，为人气量狭隘，最喜欢屠戮宗室。刘彧为人谨慎没有落下罢兵，刘子业找不到除掉他的机会，便对他百般戏谑。
比如，让刘彧在朝堂上吃猪食，将他当作马骑着四处跑，还将他丢进粪坑洗澡。刘彧惧怕刘子业的残忍，不敢有丝毫的违背，但经常被当众受尽非人的侮辱，刘彧气得双目如铜铃看着刘子业。刘子业一看，立刻以有失君臣之礼为由头，当众要处死刘彧，所幸朝堂文武大臣跪地求情。
一年后，刘彧忍无可忍，秘密召集朝中有主见的大臣，准备选在刘子业外出游猎之际，将暴君刘子业推翻。由于此前刘子业倒行逆施，搞得满朝文武十分憎恨。刘彧起兵后，刘宋上下集体响应。暴君刘子业再也没有机会回到都城建康。刘彧正式登基称帝，史称宋明帝。
巧用“阴兵”
刘彧登基后，刘宋政权有人不臣服，数个藩镇集合在一起，准备围攻刚刚称帝的刘彧。这些人名义上是为刘子业报仇平叛，实则想要诛杀刘裕，自己过把皇帝瘾。一时间，刘宋建康城成为众矢之的，史称“义嘉之难”。刘彧迫切需要找到解决地方“叛军”的方法。于是，历史上著名的“借阴兵”一幕发生。
宋明帝刘彧在走投无路的情况下，率领众臣来到建康紫金山，进行一番祷告后。突然，一支面目狰狞的军队腾空而现。宋明帝一挥令旗，这支神秘部队，鬼哭狼嚎般冲向城下的叛军。地方叛军一看，顿时吓得魂飞胆破，万箭齐发过去，丝毫不见有人倒地。
这些阴兵面无表情，挥舞着刀斧戟叉砍向叛军，手起刀落杀得叛军毫无还手之力。仓皇中，叛军首领赶紧狼狈逃跑。逃出阴兵追杀后，有人声称看到阴兵的统领是前朝大将苏峻。苏峻是晋元帝时的重臣，距今已经过去将近150年，所以叛军一直认定是刘彧将苏峻重生，前来助阵退敌。他们开始对宋明帝刘彧产生无限的惧怕，以为他能通灵，会法术。所以，宋明帝凭借“阴兵”一事，很快平定四方坐稳江山，民间也对此传说不断。
“阴兵”的真相
稍微有点科学常识的人都知道，刘彧所谓的“阴兵”实属无稽之谈，那么“阴兵”的真相又是什么呢？此事还要从“阴兵”的发明者苏峻说起。
苏峻在世时，曾经专门训练过一支亲兵，从军营中挑选体格健壮，弓马娴熟的人，组建一支藤甲兵。这些藤甲兵各个骁勇善战，身披坚硬的藤甲，乔装打扮得面目狰狞，人人口中都有一枚“夺魂哨”。一旦作战时，便冲向哨子发出“呜呜”的怪声。
阴兵之所以如此厉害，除了面相可怕不说，最主要的武器是“藤甲”。这种藤甲是用坚实的野藤条经过无数次熬制而成。可惜的是，苏峻研究的“阴兵”没有派上用场，所有的装备都藏在蛇盘洞，后来被刘彧获得，再加上一副怪异的形象，便引出宋明帝借“阴兵”的故事。