司马光写资治通鉴·周纪时，曾点评过智瑶说“智伯之亡，才胜德也”。
智氏作为晋国最大的政治势力，从晋室立国开始，一直承担头号辅政大臣的角色。历经百年，智氏凭借各届话事人的才能，一直深得晋室的信赖。智氏也由此一路发展壮大，稳坐晋国首辅之位，最辉煌的时候是帮助晋文公成为春秋五伯之一。智氏家族传位到智瑶时，晋室早已是做人黄花，经常受到来自楚国等周边诸侯国的外交羞辱和军事侵扰。
智氏虽有心光复晋室昨日的辉煌，但缺乏相应的实力。因为此时的晋国不单只有智氏一家，另外还有三股不容忽视的政治势力，分别是韩氏、魏氏、赵氏。也就是说，晋室的局面是“一超三强”，出现一种政治上的动态平衡。三大家族经常联合起来，制约智氏这一超级势力。
所以说，智氏极有可能取代晋国，但没有十足的胜券。后来的晋阳之战“智氏灭亡”便是最好的佐证。
智瑶发动的“晋阳之战”，先是葬送自己，随后又导致“三家分晋”。其中的缘由，智瑶确实要承担主要的责任，切看如下分析。
智瑶为人傲慢，令三大家族心生厌恶
只要本人属于允文允武的类型，从小才华横溢，武功娴熟，可是他有一个毛病，自恃才高目中无人。刚刚接管智氏家族不久，宴请同僚的时候，便当中侮辱韩国君臣，导致韩国宾客愤然离去。事后，家臣劝说他。智瑶还信心满满地说“晋国的土地上，只有我找别人的事，没有别人找我的麻烦，别人能那我怎么样”。
作为一个刚刚当上家族话事人的智瑶，还没有表现出相应的管理能力，便先把周围的人得罪的一干二净。可见，智瑶此人确实有些狂傲到目中无人，更给晋国家族间的关系带来一些危机。
打着光复晋室的旗号，索要土地
实际上，智瑶只是对周围的人恶语相向，别人最多觉得此人口臭，平时少来往也就无所谓。可是只要太有才华，有才华的人往往就会有野心。智瑶的野心是想光复晋室，回到晋文公的时代。
为了达成此项愿望，智瑶一厢情愿地认为，晋室之所以衰败，完全是晋国公室被几大家族盘剥蚕食的缘故。只要各家都拿出一些土地归还晋室，晋室做大做强后，晋国肯定能够实现中兴。可是智瑶想的太单纯，大家都拿出土地给晋室，晋室强大以后，四大家族以后的命运会是怎么样。到时候，难道晋室还会重视他们四大家族吗？答案显然是不可能的。
所以，智瑶提出此项荒谬的设想后，韩魏两家害怕智瑶兴兵发难，只好委曲求全乖乖地上交土地，赵氏却没有遵循，干脆一不做二不休和智氏分庭抗礼，兵刃相接起来。智瑶便伙同韩魏一起，发动历史上赫赫有名的“晋阳之战”。哪成想，双方对峙的过程中，眼看胜利在望，韩魏两家受到赵氏的挑唆，临阵反水倒打一耙。局势变成韩魏赵联合起来，一起将智氏灭族除名。
智瑶带领的智氏灭亡以后，整个晋国变成韩魏赵三家的天下，他们三家原本就是实力对等，如今把最大的智氏搞垮，三家终于如释重负，开始作威作福的生活。伴随韩魏赵三家的不断发展壮大，最后干脆上书周天子，请求册封为诸侯。晋国也因此遭到瓜分。
所以说，智瑶本性并不坏，只是他的才能太过超强，导致自己的雄心壮志太过远大，没有考虑实际的情况，只想一门心思干大事，却将好心办成坏事，搭上自己不说，顺带将自己的老东家一起拉下水。